La iniciativa para extender la vida útil de El Soldado hasta 2045 ingresó oficialmente al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Anglo American presentó el “Proyecto Desarrollo El Soldado (PDES)”, que contempla una inversión de US$295 millones en la Región de Valparaíso. El proyecto busca asegurar la continuidad operacional de la histórica faena minera ubicada en la comuna de Nogales. La propuesta considera nuevas fases de explotación a cielo abierto, la reapertura de la mina subterránea y soluciones tecnológicas para optimizar el manejo de relaves y recursos hídricos.
Proyecto de Anglo American
El plan de Anglo American contempla mantener una capacidad de procesamiento de hasta 6 millones de toneladas anuales entre 2030 y 2045. La etapa operacional tendría una duración estimada de 16 años. La iniciativa se dividirá en dos ciclos productivos de aproximadamente ocho años cada uno. Con ello, la compañía busca fortalecer la continuidad de una de sus operaciones históricas en Chile.
Entre las principales obras destaca la extracción de nuevas fases del rajo El Soldado. Además, el proyecto incluye la reapertura de la mina subterránea y la habilitación de nuevos depósitos de relaves. La propuesta también considera ampliar botaderos existentes como El Carmen, San José y El Sauce. A esto se suma la implementación de un botadero In Pit dentro del mismo rajo.
Uno de los focos centrales del proyecto apunta a incorporar tecnologías para clasificación y espesamiento de relaves. La compañía busca reutilizar infraestructura y áreas previamente intervenidas. El proyecto contempla además el procesamiento de escorias provenientes de la Fundición Chagres y de otras operaciones mineras. También considera el tratamiento de mineral de terceros.
La fase de construcción se extendería por cerca de 18 meses. Durante ese periodo, la iniciativa alcanzaría un peak de hasta 944 trabajadores. En la etapa de operación, el proyecto demandaría una dotación promedio cercana a las 1.480 personas. En algunos periodos, la cifra podría llegar a 1.750 trabajadores.
El ingreso mediante un Estudio de Impacto Ambiental responde a potenciales efectos sobre recursos naturales y calidad ambiental. El expediente incluye análisis sobre aire, agua, suelo y cercanía con áreas protegidas. La propuesta también incorpora estudios relacionados con riesgos climáticos y adaptación operacional. Con ello, Anglo American busca avanzar en el proceso para extender la vida útil de El Soldado bajo criterios ambientales y operacionales.
Producción histórica
El Soldado corresponde a una de las operaciones históricas de Anglo American en Chile. La compañía administra la faena desde 2002. Durante 2025, la operación produjo más de 42 mil toneladas de cobre fino. La nueva iniciativa apunta a fortalecer la continuidad productiva de la mina en la Región de Valparaíso.
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