Codelco Ventanas celebra 60 años de su Refinería de Cobre

La Refinería de Cobre de Ventanas cumplió 60 años de operaciones, consolidando su aporte a la producción de cobre refinado de alta pureza y al desarrollo industrial de la Región de Valparaíso. La instalación de Codelco División Ventanas produce cátodos con 99,99% de pureza y proyecta nuevas oportunidades vinculadas con la economía circular y la innovación tecnológica. La conmemoración se realizó el 11 de noviembre de 2026 en Puchuncaví, mediante una ceremonia que destacó la trayectoria de sus trabajadores y los desafíos futuros de la operación. La actividad también permitió reconocer el aporte de los equipos que mantienen en funcionamiento esta unidad productiva.

La planta fue inaugurada el 11 de noviembre de 1966 por el entonces Presidente Eduardo Frei Montalva, bajo la administración de la Empresa Nacional de Minería (Enami). Su puesta en marcha permitió agregar valor al cobre chileno y fortalecer el desarrollo industrial de la zona costera. Durante estas seis décadas, la instalación también contribuyó al crecimiento de las comunidades de Quintero y Puchuncaví. Su actividad impulsó la formación de generaciones de técnicos y favoreció la consolidación de barrios históricos, como la antigua Población Enami, actualmente conocida como Nueva Serena. En 2005, Codelco adquirió la operación y la incorporó a su estructura productiva. Desde entonces, la refinería se ha mantenido como una unidad estratégica de la División Ventanas.

Actualmente, la Refinería de Cobre de Ventanas representa el principal centro productivo de la operación costera. Sus cátodos alcanzan un 99,99% de pureza, una característica relevante para distintas aplicaciones industriales y tecnológicas. Este cobre refinado abastece industrias relacionadas con la transición energética y la transformación digital. Entre sus aplicaciones destacan las bobinas de turbinas eólicas, los motores de vehículos eléctricos y los circuitos utilizados en centros de datos. La creciente demanda de infraestructura tecnológica también abre oportunidades para el cobre de alta pureza. Su utilización resulta relevante en los sistemas eléctricos que respaldan el desarrollo de la inteligencia artificial y otras tecnologías digitales.

Economía circular y nuevos productos

Durante la ceremonia, el gerente general de Codelco División Ventanas, Claudio Flores Álvarez, destacó la capacidad de adaptación de la organización y su visión de largo plazo. El ejecutivo señaló que la división trabaja en nuevas oportunidades para diversificar sus actividades productivas. “Esta División tiene una tremenda capacidad de reinventarse, somos creativos y capaces de mirar mucho más allá. Hoy estamos abriendo nuevas oportunidades en torno a la economía circular”, afirmó Flores.

Entre las iniciativas mencionadas figura la evaluación del procesamiento de chatarra de cobre mediante el nuevo Horno Cilíndrico Rotatorio (HCR). La división también estudia alternativas para valorizar escorias y desarrollar productos como el cobre libre de oxígeno. El HCR permite reprocesar remanentes metálicos, conocidos como scrap, mediante el uso de gas natural. Esta tecnología forma parte de los esfuerzos para aprovechar materiales y recuperar valor desde los procesos industriales.

Otra línea de desarrollo apunta a ampliar las aplicaciones del cobre refinado en sectores tecnológicos. Para ello, la División Ventanas estableció una mesa técnica de trabajo con el Centro Espacial Nacional. Esta instancia busca explorar la utilización del cobre producido en la refinería para fabricar piezas y componentes destinados a futuros satélites chilenos. La iniciativa abre una posibilidad de vinculación entre la industria minera y el desarrollo de capacidades tecnológicas nacionales.

Reconocimiento a los trabajadores

La ceremonia por los 60 años también incluyó un reconocimiento a operadores y mantenedores de distintas áreas estratégicas. Entre ellas figuraron Refinería Electrolítica, Productos Metalúrgicos, Refino a Fuego, Mantenimiento y Planificación. El homenaje destacó la experiencia y el compromiso de los equipos que han sostenido la continuidad operacional durante estas seis décadas. Asimismo, puso en valor el papel de los trabajadores en los procesos de modernización y transformación productiva de Codelco División Ventanas.