El agua de mar en la minería del cobre alcanzará el 67,6% del consumo total al año 2034, según un estudio de la Comisión Chilena del Cobre. Este cambio confirma una transformación estructural en el uso hídrico del sector. La proyección forma parte del informe “Proyección de la Demanda de Agua en la Minería del Cobre 2025-2034”. El documento analiza la evolución del consumo y las tendencias en el uso de agua continental y de mar.
El estudio estima que el consumo de agua pasará de 18,5 m³/s en 2024 a 20,6 m³/s en 2034. Esto representa una tasa de crecimiento promedio anual cercana al 1,2%. Este aumento se relaciona con el alza proyectada en la producción de cobre fino. También influye la expansión de operaciones actuales y el ingreso de nuevos proyectos.
El principal cambio no es el volumen total de consumo, sino su composición. El uso de agua de mar aumentará desde un 40,7% en 2024 hasta un 67,6% en 2034. El avance del agua de mar en la minería del cobre responde a la incorporación de plantas desalinizadoras. También influyen los sistemas de impulsión hacia faenas ubicadas en zonas alejadas de la costa.
Menor presión sobre fuentes continentales
El uso creciente de agua de mar busca reducir la extracción desde fuentes continentales. Esta necesidad resulta crítica en el norte de Chile, donde los recursos hídricos son escasos. Las regiones mineras concentran gran parte de la producción de cobre. Por ello, el cambio hacia fuentes alternativas permite avanzar en sostenibilidad hídrica.
El informe entrega un análisis detallado del consumo de agua por proceso productivo. Además, considera variables como región, estado de proyectos y etapas de desarrollo. Con este estudio, Cochilco aporta información técnica para la toma de decisiones. También contribuye al debate sobre gestión sostenible del agua en la minería chilena.
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