La exploración minera en Chile retomó una senda claramente alcista durante 2025 y alcanzó una inversión de US$ 874,7 millones. El monto representa el nivel más alto desde 2013 y consolida al país entre los principales destinos globales para estas actividades. Según el Catastro de Empresas Exploradoras 2025, elaborado por Cochilco, el presupuesto creció US$ 80,7 millones respecto de 2024. Con ello, Chile se ubicó como el cuarto país con mayor inversión mundial en exploración minera.
El informe destaca que la exploración minera en Chile avanzó en un contexto internacional adverso. A nivel global, el gasto destinado a exploración cayó 0,6%, totalizando US$ 12.401 millones. Este desempeño contrasta con la contracción de 4,6% registrada en el país durante 2024. La recuperación observada en 2025 refleja un renovado interés por el potencial geológico nacional.
Durante 2025, Cochilco identificó 94 empresas con actividad exploratoria en Chile. La mayoría corresponde a compañías extranjeras, principalmente canadienses y australianas. Las firmas de origen canadiense representan el 51,1% del total, seguidas por empresas australianas con 19,1%. Las compañías chilenas alcanzan solo el 16% del universo identificado. También participan empresas provenientes de Reino Unido, Estados Unidos y Japón, lo que refuerza el carácter internacional del sector.
El catastro muestra un fuerte predominio de empresas junior, que concentran el 88% de las compañías activas. En total, 83 de las 94 firmas corresponden a este segmento. Según Cochilco, esta estructura configura un mercado intensivo en exploración temprana. Además, presenta mayor sensibilidad a las condiciones de financiamiento y al apetito por riesgo.
Cobre, oro y litio concentran la inversión
El cobre, el oro y el litio concentran más del 90% de los proyectos y el 95% del gasto total en exploración. El cobre lidera ampliamente el presupuesto asignado. En 2025, la exploración de cobre alcanzó US$ 669,6 millones, con un alza interanual de 5,1%. Este monto representa más del 76% del gasto total. Chile se posicionó además como el principal destino mundial para la exploración de cobre. El país concentró el 20,5% del presupuesto global destinado a este metal. Por su parte, la inversión en exploración de oro creció 23,4%, impulsada por mayores precios y actividad, según explicó Cochilco.
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