El Consejo de Corfo adjudicó el diseño de una plataforma de extracción directa de litio al Centro Nacional de Pilotaje, junto a ENAMI y la CCHEN. La iniciativa busca acelerar el testeo de tecnologías EDL adaptadas al contexto chileno. El proyecto permitirá identificar ubicaciones, condiciones técnicas e infraestructura necesaria para pilotear tecnologías de extracción directa de litio desde salmueras. El objetivo es incorporar mejores prácticas internacionales al desarrollo de la industria nacional.
La plataforma impulsará el paso desde el sistema tradicional de evaporación de salmueras hacia modelos de extracción directa. Este cambio reduce los tiempos de producción desde meses a días u horas. Las tecnologías EDL permiten recuperar mayores concentraciones de litio mediante procesos químicos más eficientes. Además, disminuyen de forma sustancial el impacto hídrico frente al modelo evaporítico tradicional.
Corfo aprobó un aporte de US$ 1,9 millones para el desarrollo del proyecto. Los recursos provienen de contratos con Albemarle por la explotación en el Salar de Atacama. Los ejecutores aportarán US$ 240 mil adicionales, fortaleciendo la colaboración público-privada. El proyecto tendrá una duración estimada de dos años.
El Consejo de Corfo valoró el enfoque técnico de la propuesta adjudicada. Destacó el análisis del estado del arte de las tecnologías EDL y su nivel de madurez. El proyecto evaluará la eficiencia de estas tecnologías según distintos tipos de salmueras. También identificará limitaciones para su escalamiento industrial en Chile.
Transferencia de conocimientos al Instituto Nacional del Litio
Los resultados del estudio se transferirán al Instituto Nacional del Litio y Salares. Esta acción permitirá implementar la plataforma de extracción directa de litio en el futuro. La iniciativa incluye estudios hidrogeológicos y geoquímicos de salares y lagunas. Estos datos permitirán definir condiciones experimentales representativas para las pruebas. El CNP y sus asociados propondrán ubicaciones estratégicas, infraestructura, equipamiento técnico y costos. También identificarán actores clave y posibles usuarios de la plataforma nacional.
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