La Sociedad Punta del Cobre (Pucobre) concretó un acuerdo de venta de cobre con la firma internacional Mercuria Energy Group para su proyecto minero El Espino, ubicado en la Región de Coquimbo. El contrato entrega visibilidad comercial de largo plazo a la iniciativa. El acuerdo contempla la venta de concentrados de cobre una vez que el proyecto entre en operación comercial. Mercuria Energy Group tiene sede en Suiza y participa activamente en la comercialización de materias primas a nivel global.
Según informó la compañía a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), el contrato considera un volumen mínimo cercano a 250 mil toneladas secas de concentrado de cobre durante los primeros cuatro años de operación. El volumen comprometido podría ampliarse hasta el 100% de la producción del proyecto. Esta opción queda a criterio de El Espino SpA, según los términos contractuales acordados.
Pucobre estimó que, considerando precios de mercado vigentes, el contrato podría alcanzar un valor inicial aproximado de US$800 millones, aunque la cifra puede variar según la cotización internacional del cobre. El precio de venta se definirá en función del valor del cobre al momento de cada entrega. Además, el contrato incluye la opción de extender su vigencia por hasta dos años adicionales.
El contrato incorpora la posibilidad de estructurar un financiamiento vinculado a la venta de concentrados por hasta US$375 millones. Esta alternativa es opcional y está sujeta a condiciones adicionales. Este anuncio se suma al cierre de un crédito sindicado por el mismo monto, concretado en enero, con bancos comerciales de Estados Unidos para financiar el proyecto.
El proyecto El Espino contempla una inversión cercana a US$700 millones y cuenta con aprobación ambiental desde 2016. Se ubica a 35 kilómetros al norte de Illapel. La iniciativa proyecta producir concentrados de cobre con contenido de oro durante 16 años y cátodos de cobre mediante lixiviación y SX-EW por 11 años. Actualmente, el proyecto presenta un 35% de avance en construcción.
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