La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) dio por ejecutado satisfactoriamente el Programa de Cumplimiento de Minera Candelaria, tras verificar la implementación de 16 acciones destinadas a corregir incumplimientos ambientales en Tierra Amarilla, Región de Atacama. La iniciativa contempló una inversión total de $750.931.000 y un periodo de ejecución de 12 meses.
Con esta resolución, el organismo fiscalizador puso término al procedimiento administrativo sancionatorio Rol D-166-2021 contra la Compañía Contractual Minera Candelaria. El proceso se originó en julio de 2021, cuando la SMA formuló seis cargos relacionados con incumplimientos de obligaciones ambientales y de la normativa sobre descargas de residuos líquidos. La evaluación de la autoridad concluyó que la empresa alcanzó las metas y objetivos comprometidos en el programa. Entre los principales resultados figuran modificaciones en el suministro de agua, ajustes operacionales en las tronaduras y mejoras en los sistemas de monitoreo ambiental.
El procedimiento sancionatorio comenzó en julio de 2021, tras la formulación de seis cargos contra la operación minera. Las infracciones involucraban disposiciones de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA N° 133/2015) y del Decreto Supremo N° 90/2000. Entre los incumplimientos identificados figuraban la superación del caudal promedio diario de agua suministrada desde la Planta de Tratamiento de Aguas Servidas (PTAS) del sector Bodega. También se cuestionó la construcción y operación de una piscina de emergencia que no contaba con autorización ambiental. Otros cargos apuntaron al uso de explosivos y la frecuencia de las tronaduras.
La autoridad también detectó diferencias entre los puntos de monitoreo de vibraciones utilizados y aquellos comprometidos ambientalmente, además de reportes pendientes sobre el monitoreo de efluentes. En julio de 2023, la SMA aprobó el Programa de Cumplimiento presentado por la compañía. Esta decisión permitió suspender el procedimiento sancionatorio mientras la empresa ejecutaba las medidas correctivas.
El plan contempló 16 acciones orientadas a recuperar el cumplimiento de las obligaciones ambientales de la operación. Entre las principales medidas destacó el cese total del suministro de agua desde la PTAS de Nueva Atacama. La compañía también paralizó temporalmente la piscina de emergencia adicional hasta obtener una Resolución de Calificación Ambiental favorable. Esta medida respondió a las observaciones relacionadas con la construcción y operación de infraestructura no autorizada.
En materia de tronaduras, el programa estableció un máximo de 90 toneladas de explosivos por tronadura y un límite de dos tronaduras diarias. Además, la empresa comprometió la suspensión de estas actividades durante domingos y festivos. Otra acción relevante fue la implementación de un sistema de monitoreo continuo de velocidad vibratoria. La medida buscó fortalecer el control de las vibraciones generadas por las operaciones y verificar el cumplimiento de los límites ambientales autorizados. El programa también incorporó el fortalecimiento de los canales de comunicación comunitaria. Asimismo, contempló la entrega de los reportes de efluentes pendientes, conforme a las exigencias del Decreto Supremo N° 90/2000.
SMA verificó el cumplimiento de las metas ambientales
Una vez finalizado el periodo de ejecución, la División de Fiscalización y la División de Sanción y Cumplimiento de la SMA evaluaron integralmente el desempeño de la compañía. El análisis permitió verificar la implementación de las medidas y el cumplimiento de los objetivos comprometidos. La evaluación constató que el control de vibraciones se mantuvo de manera continua dentro de los límites normativos autorizados. Con estos antecedentes, el organismo concluyó que la empresa ejecutó satisfactoriamente el programa.
El superintendente del Medio Ambiente, Emanuel Ibarra, destacó los resultados alcanzados y la importancia de estos instrumentos para corregir incumplimientos. “Para la SMA es relevante que los programas de cumplimiento cumplan sus metas y objetivos. En este caso, el titular implementó cambios operacionales concretos en sus procesos de tronadura, uso de agua y monitoreo ambiental, volviendo al cumplimiento de sus obligaciones”, señaló.
Resolución de la SMA pone fin al proceso sancionatorio
La SMA formalizó el cierre del procedimiento mediante la Resolución Exenta N° 2852. El documento puso término definitivo al proceso sancionatorio Rol D-166-2021 contra Minera Candelaria. Sin embargo, la autoridad recordó que la compañía mantiene la obligación permanente de cumplir la normativa ambiental vigente. Por lo tanto, eventuales incumplimientos futuros podrían dar origen a nuevos procedimientos sancionatorios. La resolución marca el cierre de un proceso iniciado en 2021, luego de que la empresa ejecutara las acciones correctivas comprometidas. El programa consideró 12 meses de trabajo y una inversión de $750.931.000 para abordar las observaciones ambientales formuladas por el organismo fiscalizador.
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