ABB en Chile impulsa tecnología para prevenir los riesgos del arco eléctrico en minería

El arco eléctrico en minería representa uno de los riesgos más severos para las personas, los equipos y la continuidad operacional. En el marco de Exponor 2026, ABB en Chile destacó la importancia de integrar tecnologías inteligentes y estrategias preventivas para reducir el impacto de estos eventos en las operaciones mineras. El análisis cobra relevancia en un escenario marcado por el mayor ciclo de inversión minera en más de una década. La cartera de proyectos para el período 2025-2034 supera los US$104.500 millones y prioriza la modernización de activos existentes para extender su vida útil y aumentar su capacidad.

La modernización eléctrica gana protagonismo en la minería

Gran parte de las inversiones corresponde a proyectos brownfield. En estas operaciones, la infraestructura eléctrica enfrenta condiciones extremas de polvo, humedad y vibraciones. ABB sostiene que la actualización tecnológica resulta clave para proteger a los trabajadores, asegurar la disponibilidad de los activos y resguardar las inversiones. La empresa afirma que una respuesta rápida frente a fallas eléctricas reduce el impacto sobre la producción. Según cifras de Sernageomin, entre 2000 y 2025 la minería chilena registró 23 accidentes fatales asociados al contacto con energía eléctrica. Estos antecedentes refuerzan la necesidad de fortalecer la gestión preventiva y la protección de las instalaciones.

El arco eléctrico puede detener una faena en milisegundos

El arco eléctrico constituye uno de los eventos eléctricos de mayor impacto operacional. Este fenómeno puede alcanzar temperaturas cercanas a los 20.000 °C en pocos milisegundos, provocando lesiones graves, daños en equipos y paralización de procesos críticos. Francisco Torres, Product Marketing Specialist Motor Starting & Safety de ABB en Chile, explicó que la coordinación entre sistemas de protección resulta determinante para reducir la severidad de un incidente.

«Hoy, la clave está en que la detección, los relés y los interruptores operen como parte de una misma lógica de protección. En eventos de arco eléctrico, la velocidad de respuesta y la coordinación entre equipos son determinantes para contener la severidad del incidente y preservar la confiabilidad de los activos críticos».

ABB impulsa una estrategia basada en tres pilares: protección, velocidad y digitalización. Entre sus soluciones destaca el sistema TVOC-2 Arc Guard System, capaz de detectar un arco eléctrico y despejar la falla en apenas 30 a 50 milisegundos. La compañía complementa esta tecnología con relés de protección Relion®, interruptores de potencia para media y baja tensión, dispositivos de seguridad para mantenimiento y sistemas inteligentes de gestión de motores. Esta integración mejora la protección de los activos y favorece una recuperación más rápida de las operaciones.

Ingeniería especializada fortalece la continuidad operacional

ABB resaltó que la innovación genera mayor valor cuando se incorpora desde las primeras etapas de diseño de un proyecto. La colaboración con empresas de ingeniería permite adaptar las soluciones a las características de cada operación minera. Guido Pardo, gerente general de Esys, señaló que la industria enfrenta crecientes exigencias en seguridad eléctrica, confiabilidad y continuidad productiva.

Según el ejecutivo, las compañías buscan implementar programas de gestión del riesgo basados en estándares internacionales como NFPA 70E y NFPA 70B. Estas prácticas fortalecen la seguridad de los trabajadores y mejoran el desempeño de las instalaciones eléctricas.

Pardo agregó que la combinación de ingeniería especializada y tecnologías de protección permite reducir los daños en equipos, disminuir los tiempos de recuperación y reforzar la continuidad operacional de las faenas. El arco eléctrico en minería seguirá siendo uno de los principales desafíos para una industria cada vez más electrificada. ABB sostiene que integrar protección inteligente, mantenimiento y diseño especializado permitirá desarrollar operaciones más seguras, resilientes y eficientes.