Abogados expertos en minería plantean nuevas medidas para impulsar la exploración minera en Chile

La exploración minera en Chile podría recibir nuevos incentivos tributarios para atraer inversiones, facilitar el financiamiento y aumentar el desarrollo de proyectos. Así lo planteó Alejandro Montt, socio de Montt Pérez-Cotapos, durante las XX Jornadas de Derecho de Minería, realizadas en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile.

El abogado propuso implementar créditos reembolsables para las compañías exploradoras, devolver el IVA asociado a estas actividades y habilitar mecanismos para aprovechar gastos de exploración acumulados. También planteó facilitar el acceso a información geológica pública mediante una plataforma digital. Las propuestas surgieron durante la mesa “Impulso de la actividad minera”, moderada por Marcelo Olivares, profesor de Derecho de Minería y Derecho de Aguas de la Universidad de Chile. El panel abordó los desafíos del financiamiento exploratorio, la regulación ambiental y el régimen de patentes mineras.

Propuestas para incentivar la inversión

Montt destacó la importancia de complementar los incentivos dirigidos a inversionistas locales con beneficios para las empresas que financian directamente las campañas de exploración. En particular, advirtió que buena parte de estas actividades depende de compañías extranjeras que no pueden acceder a ciertos mecanismos contemplados en la reforma al mercado de capitales.

El abogado valoró las medidas para inversionistas locales incluidas en el proyecto de reforma conocido como MK4. Sin embargo, señaló que siete de cada diez proyectos de exploración en el país pertenecen a compañías canadienses y australianas. “Un crédito reembolsable a la compañía que realiza la exploración creemos que puede ser más efectivo que los beneficios que establece MK4 para los inversionistas locales”, sostuvo Montt.

Reconocimiento del gasto exploratorio

Entre las medidas propuestas figura la devolución del IVA asociado a actividades de exploración certificadas. La iniciativa busca reducir los costos que enfrentan las empresas durante las primeras etapas de evaluación de un yacimiento. Montt también planteó permitir que los gastos de exploración fuera de mina se imputen contra el componente ad valorem del royalty minero. Además, propuso contabilizar estos desembolsos para alcanzar el umbral de los contratos de invariabilidad contemplados en la Ley 21.850, denominada Ley de Reconstrucción. Otra propuesta apunta a habilitar una ventana para que las empresas exploradoras que ya operan en Chile puedan aprovechar los gastos acumulados. Con ello, el abogado busca ampliar el alcance de los incentivos y considerar la situación de compañías que realizaron inversiones antes de eventuales cambios normativos.

Las propuestas se presentan en un escenario de competencia internacional por capitales destinados a descubrir nuevos recursos minerales. Según Cochilco, Chile captó US$874,7 millones de presupuesto exploratorio en 2025 y ocupó el cuarto lugar mundial. Cerca del 24% de esos recursos se destinó a exploración inicial, una etapa clave para identificar nuevos prospectos. Sin embargo, las empresas junior representaron el 14,8% del presupuesto exploratorio nacional, frente al 35,4% registrado a escala mundial. Estas compañías desempeñan un papel relevante en el descubrimiento de yacimientos, por lo que su capacidad para financiar campañas resulta importante para ampliar la cartera de proyectos. En este contexto, los incentivos tributarios y el acceso a capital aparecen entre los factores que pueden influir en el desarrollo de nuevas iniciativas.

Información geológica pública

El acceso a información geológica constituyó otro de los ejes de la exposición de Montt. Como referencia, el abogado mencionó el modelo australiano y propuso desarrollar una plataforma digital pública que facilite la consulta de datos y ayude a orientar las decisiones de inversión. El objetivo consiste en reducir las barreras de acceso a antecedentes técnicos relevantes para evaluar oportunidades exploratorias. Montt llamó a abordar los desafíos del sector de manera integral y destacó la oportunidad de avanzar en nuevas propuestas regulatorias.

Por su parte, Sebastián Campos Aguirre y Ricardo Irarrázabal, socios de ICC Abogados, plantearon orientar la evaluación ambiental de las prospecciones según sus riesgos y las características del territorio. Su propuesta puso el foco en considerar las particularidades de cada actividad y su posible impacto ambiental.

Cambios al régimen de patentes mineras

María Luisa Baltra, jefa de la División de Estrategia y Políticas Públicas del Ministerio de Minería, explicó que el proyecto de reforma a las patentes contemplaba reemplazar la escala progresiva por una tasa general con rebajas. La iniciativa también consideraba ampliar las causales para acceder a beneficios, incorporando actividades de exploración y entrega de información geológica. Estos cambios se suman al debate sobre cómo ajustar los instrumentos regulatorios para incentivar nuevas inversiones mineras.

Las voces de especialistas

Las propuestas se presentaron durante la vigésima edición de las Jornadas de Derecho de Minería, encuentro que reúne a especialistas para analizar los principales desafíos jurídicos y regulatorios del sector. La primera versión se realizó en 1998 en la Universidad de Atacama. La edición de 2026 fue organizada por el Departamento de Derecho Económico de la Universidad de Chile, junto con el Programa de Derecho Administrativo Económico de la Pontificia Universidad Católica.

Las exposiciones abordaron el financiamiento exploratorio, los incentivos tributarios, la regulación ambiental y las patentes mineras. Los planteamientos presentados ponen de relieve el debate sobre las condiciones necesarias para fortalecer la exploración y mantener la competitividad de Chile como destino de inversión minera.