La producción de litio en Chile alcanzó 56.000 toneladas de contenido metálico durante 2025, un incremento de 14,5% respecto de las 48.900 toneladas registradas el año anterior. Sin embargo, el país perdió participación en el mercado mundial y cayó al tercer lugar del ranking global. Los datos corresponden al Anuario de Estadísticas del Cobre y Otros Minerales 2025 de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). El informe muestra que la participación chilena bajó desde 26,03% en 2020 hasta 19,4% en 2025. El retroceso se produce pese al aumento de la producción nacional. La principal explicación está en el crecimiento mucho más acelerado que experimentó la producción mundial de litio.
La producción global de litio alcanzó 288.380 toneladas de contenido metálico en 2025. En 2024, el volumen había llegado a 222.970 toneladas. El incremento mundial fue de 29,3% en solo un año. Esta expansión superó ampliamente el crecimiento de 14,5% registrado por Chile. La diferencia se vuelve más significativa al analizar el período desde 2020. Ese año, Chile representaba cerca de 26% de la producción mundial, mientras que en 2025 su participación se redujo a menos de una quinta parte.
China supera a Chile y escala al segundo lugar
China protagonizó uno de los mayores aumentos entre los principales productores. Su producción pasó de 41.400 toneladas en 2024 a 62.000 toneladas de contenido metálico en 2025. El crecimiento alcanzó 49,8% en un año. Con este avance, China desplazó a Chile del segundo lugar mundial y reforzó su posición dentro de la cadena de suministro de minerales críticos para baterías. Australia mantuvo el liderazgo global durante 2025. El país registró una producción de 92.000 toneladas de contenido metálico.
SQM y Albemarle aumentan producción
El retroceso de Chile en participación mundial contrasta con el aumento de la producción de las compañías que operan en el Salar de Atacama. La producción combinada de SQM y Albemarle alcanzó 311.300 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) durante 2025. El resultado representa un aumento de 12,9% respecto de las 275.700 toneladas registradas en 2024.
SQM, a través de Novandino Litio, concentró el mayor incremento. Su producción pasó de 206.500 a 236.800 toneladas de LCE, con un crecimiento de 14,7%. Albemarle también elevó su producción, aunque a un ritmo menor. La compañía pasó de 69.200 a 74.500 toneladas de LCE, equivalente a un aumento de 7,7%.
El aumento productivo no se tradujo en mayores ingresos para Chile durante 2025. El valor de las exportaciones de litio disminuyó desde US$2.522,5 millones en 2024 hasta US$2.179,7 millones. La caída alcanzó 13,6% y estuvo relacionada principalmente con la disminución de los precios internacionales. El menor valor del mineral compensó el aumento del volumen exportado.
El litio también perdió peso dentro de la canasta exportadora minera chilena. Su participación cayó desde 8,9% en 2022 hasta 2% en 2025. Este comportamiento refleja el mayor peso relativo que adquirieron otros minerales en las exportaciones nacionales. Entre ellos destacan el cobre y el oro, que registraron un mejor desempeño dentro de la canasta minera.
Mayor competencia en el mercado del litio
Los datos de Cochilco muestran un escenario más competitivo para la industria chilena del litio. Aunque el país continúa aumentando su producción, otros actores están creciendo a velocidades considerablemente mayores. La expansión de China resulta especialmente relevante para la posición internacional de Chile. El país asiático no solo incrementó su producción, sino que también consolidó su presencia en una cadena considerada estratégica para la transición energética.
En este escenario, la producción de litio en Chile mantiene una posición relevante a nivel mundial. Sin embargo, las cifras de Cochilco muestran que el país necesita acelerar su crecimiento para recuperar parte del terreno perdido frente a sus principales competidores. Chile cerró 2025 como el tercer mayor productor mundial, detrás de Australia y China. El cambio refleja una transformación del mercado global del litio y una creciente competencia por el suministro de minerales críticos para la industria
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