Novandino Litio ingresa al SEIA ambicioso proyecto para asegurar producción de litio hasta 2060

El Proyecto Salar Futuro dio un nuevo paso con el ingreso de su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). La iniciativa de Novandino Litio considera una inversión de US$3.000 millones para extender las operaciones en el Salar de Atacama hasta el año 2060. La empresa conjunta entre Codelco y SQM presentó el proyecto denominado «Continuidad Operacional y Desarrollo Minero Futuro en el Salar de Atacama». Su objetivo consiste en dar continuidad a la producción de litio mediante un modelo que incorpora nuevas tecnologías y mejoras en la gestión de los recursos hídricos.

Actualmente, las operaciones cuentan con autorizaciones ambientales vigentes hasta 2030. La nueva iniciativa propone ampliar ese horizonte por tres décadas adicionales mediante una transformación gradual del sistema productivo. El proyecto mantendrá la infraestructura operacional existente. Además, incorporará tecnologías de extracción selectiva de litio para aumentar la eficiencia del proceso y reducir su impacto ambiental. Entre las soluciones consideradas destacan la evaporación forzada, el uso de membranas y la Extracción Directa de Litio (DLE). Estas herramientas permitirán modernizar el proceso productivo durante la transición.

Transición hacia el uso de agua recuperada

Uno de los principales cambios contempla una transición de siete años en la gestión del agua. Durante ese período, la operación disminuirá de forma progresiva el uso de agua continental. Al finalizar el proceso, la faena utilizará exclusivamente agua recuperada dentro de su circuito operacional. Esta medida busca fortalecer la sostenibilidad del proyecto y optimizar el uso del recurso hídrico.

Capacidad de producción prevista

El proyecto considera una capacidad de producción de hasta 470.000 toneladas anuales de Equivalente de Carbonato de Litio (LCE). Además, contempla la obtención de sales potásicas y otros productos derivados. La iniciativa se estructurará en cinco áreas interdependientes: Salar de Atacama, Sector Oeste, Sector Este, Sector Camino y tubería Interplantas, además del sector de infraestructura eléctrica. Este esquema permitirá coordinar todas las actividades bajo un sistema integrado. La planificación busca asegurar la continuidad operacional durante todo el período de ejecución.

La mayor parte de las obras se ubicará en el Salar de Atacama, en la comuna de San Pedro de Atacama. Parte de la infraestructura eléctrica se instalará en las comunas de Sierra Gorda y Antofagasta. El proyecto también contempla trabajos específicos en la Zona Marginal del Salar de Atacama. Estas actividades permitirán habilitar y monitorear pozos vinculados al Plan de Seguimiento Ambiental Hídrico (PSAH).

Con el ingreso del Estudio de Impacto Ambiental al SEIA, el Proyecto Salar Futuro inicia su proceso de evaluación ambiental. La iniciativa busca asegurar la continuidad de la producción de litio mediante innovación tecnológica, eficiencia operacional y una nueva estrategia de gestión hídrica.