Sensor volumétrico en El Teniente mejora la seguridad y aumenta el transporte de mineral en 800 toneladas diarias

El sensor volumétrico en El Teniente marca un avance clave en seguridad y productividad minera. Esta tecnología permite monitorear la carga en tiempo real y reducir riesgos operacionales. Además, incrementa en 800 toneladas diarias el transporte de mineral. Codelco División El Teniente consolidó la implementación del sistema en el Ferrocarril Teniente 6. La solución utiliza machine learning para analizar la carga de los trenes. Así, detecta irregularidades y evita incidentes asociados al transporte.

El sistema captura una “fotografía 3D” mediante sensores instalados sobre la vía férrea. Estos dispositivos realizan hasta 15 mil lecturas por segundo. Con esta información, identifican acumulaciones de material fino y húmedo. El llamado “llampo” genera desbalances en los carros ferroviarios. Este material puede alcanzar hasta 12 toneladas por unidad. Antes, esta situación provocaba desrielamientos frecuentes y detenciones operativas. Hoy, la tecnología permite detectar el problema de forma anticipada. Esto elimina riesgos y mejora la continuidad operacional. La operación pasó de registrar múltiples incidentes a mantener un control preciso.

El proyecto surgió desde el talento interno de la División. La iniciativa ganó el concurso CREA 2024, que promueve soluciones desarrolladas por trabajadores. Tras su piloto en Teniente 8, el sistema se adaptó a mina Esmeralda. El equipo técnico instaló cerca de 1.500 metros de fibra óptica en condiciones subterráneas complejas. Esta infraestructura permite transmitir datos en tiempo real. Así, los equipos de mantenimiento actúan con información precisa. La herramienta eliminó las inspecciones sin diagnóstico claro. Ahora, el sistema identifica qué carro requiere limpieza. Esto reduce intervenciones innecesarias en la vía.

El sensor volumétrico en El Teniente también transformó la operación diaria. Los operadores visualizan la carga mediante mapas de colores en tiempo real. Esto facilita decisiones inmediatas en el proceso. La carga promedio aumentó de 38 a más de 40 toneladas por carro. Este ajuste permitió incrementar el transporte en 800 toneladas diarias. El resultado equivale a dos viajes adicionales por jornada. La División proyecta ampliar la tecnología. El plan incluye instalar un segundo sensor para cubrir todo el sistema ferroviario. También evalúa revestimientos que eviten la adherencia de material húmedo.