El Proyecto NorQuim Mejillones inició su tramitación ambiental tras ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). La iniciativa contempla una inversión de US$2.100 millones. El Proyecto NorQuim Mejillones busca producir insumos estratégicos para la minería del litio y del cobre, además de e-metanol. El complejo se ubicará en Mejillones, Región de Antofagasta. Está compuesto por dos plantas independientes pero complementarias. La estrategia de evaluación ambiental considera dos etapas diferenciadas. El 27 de marzo ingresó el Estudio de Impacto Ambiental de la Planta de e-metanol. La compañía proyecta ingresar el estudio de la Planta de Insumos Estratégicos a mediados de abril. Este enfoque permite avanzar de forma escalonada en la tramitación.
La Planta de Insumos Estratégicos considera una inversión de US$900 millones. Producirá ceniza de soda, cloruro de calcio y cal de alta pureza. Estos productos hoy se importan, lo que abre espacio para fortalecer la producción local. La iniciativa reducirá la huella de carbono asociada al transporte. También mejorará la seguridad de suministro para la minería del litio y del cobre. Ambos sectores son clave para la transición energética global. Por su parte, la Planta de e-metanol contempla US$1.200 millones de inversión. Este combustible bajo en carbono presenta alto potencial en la industria naviera y aeronáutica.
El complejo incorpora principios de economía circular desde su diseño. Utilizará residuos de procesos mineros como materias primas. Además, empleará CO₂ biogénico capturado en los procesos internos. Esta integración permitirá optimizar recursos y reducir emisiones. El modelo apunta a una producción más sustentable y eficiente.
Empleo, formación y cronograma
El proyecto iniciaría su construcción en 2028, tras obtener las aprobaciones ambientales. Se estima la generación de hasta 3.200 empleos durante esa fase. En operación, se proyectan cerca de 400 puestos de trabajo. La empresa implementa un Programa de Educación y Capacitación. Busca formar trabajadores locales en nuevas tecnologías. La iniciativa prioriza la participación de habitantes de Mejillones. En régimen, hacia 2035, el complejo producirá altos volúmenes. Se proyectan 520 mil toneladas de ceniza de soda y cloruro de calcio. También 200 mil toneladas de cal y 420 mil toneladas anuales de e-metanol.
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