Tribunal Ambiental admite reclamación de Albemarle contra la SMA

El Primer Tribunal Ambiental admitió a trámite la reclamación de Albemarle contra la SMA, iniciando la revisión judicial de la multa ambiental impuesta por el organismo fiscalizador. La Superintendencia del Medio Ambiente aplicó la sanción, cercana a los cuatro mil millones de pesos, por una infracción grave y una leve vinculadas al manejo del recurso hídrico en el Salar de Atacama.

Según los antecedentes presentados por la empresa, el primer cargo se refiere a un supuesto incumplimiento del volumen anual de extracción autorizado. El segundo apunta a la no activación del Plan de Alerta Temprana (PAT) en el sector Alerta Acuífero, donde tampoco se habrían ejecutado las medidas establecidas.

Albemarle sostiene que el procedimiento sancionatorio habría perdido validez debido a su dilación excesiva. Además, argumenta que las infracciones no estarían configuradas correctamente, pues la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) habría calculado el límite anual de extracción sobre una base distinta a la aprobada en la evaluación ambiental.

Respecto del cargo por el PAT, la empresa asegura que la SMA vulneró el principio de tipicidad, ya que la obligación de activar dicho plan no se encontraba claramente establecida antes de los hechos. Añade que la reclasificación de las infracciones en la resolución sancionatoria afectó su derecho a defensa.

La reclamación de Albemarle contra la SMA también cuestiona la forma en que se estimó el beneficio económico derivado de la infracción, así como la valoración de la cooperación eficaz y los impactos sobre áreas silvestres.

El proyecto de Albemarle se ubica en la Región de Antofagasta, comuna de San Pedro de Atacama, a 27 kilómetros de Peine. Su Estudio de Impacto Ambiental fue aprobado en 2016 y contempla la extracción de salmuera desde el Salar de Atacama para obtener sales concentradas de litio mediante evaporación solar.