Cumbre de la Minería 2026: Presidente de SONAMI advierte que Chile debe acelerar la inversión para recuperar el crecimiento minero

El crecimiento de la minería chilena requiere recuperar la exploración, acelerar los proyectos y fortalecer las capacidades del Estado. Así lo planteó Jorge Riesco, presidente de SONAMI, durante su discurso de apertura en la Cumbre de la Minería 2026. El dirigente gremial advirtió que los altos precios de los minerales pueden ocultar problemas estructurales. Por ello, llamó a no confundir un ciclo favorable con una política minera adecuada. Riesco sostuvo que Chile lleva dos décadas estancado en torno a los actuales niveles de producción. A su juicio, el país debe actuar ahora para aprovechar la demanda global por minerales.

El presidente de SONAMI afirmó que el crecimiento minero supera la dimensión económica. También lo vinculó con la transición energética y la necesidad mundial de reemplazar combustibles fósiles. Según Riesco, la transición requiere cobre, litio y otros minerales extraídos de nuevos yacimientos. Por eso, planteó que los países con recursos tienen la responsabilidad de desarrollarlos responsablemente. Además, advirtió que el retraso de un proyecto genera efectos más amplios. Entre ellos, mencionó postergaciones en empleo, tributación, infraestructura y desarrollo regional.

Riesco resumió la propuesta gremial en tres conceptos: confianza, certeza y continuidad. Para SONAMI, estas condiciones resultan fundamentales para sostener las inversiones de largo plazo. La confianza debe incluir a la iniciativa privada y al Estado. Sin embargo, el dirigente también destacó la necesidad de unidad dentro del propio sector minero. En materia de certeza, Riesco pidió reglas estables y procedimientos claros. El dirigente cuestionó especialmente los extensos plazos de tramitación de permisos.

Una cuestión de tiempo

El presidente del gremio señaló que algunos procesos de permisos pueden extenderse por más de 11 años. A su juicio, esos plazos dificultan la materialización de inversiones. Por ello, respaldó medidas orientadas a simplificar la regulación ambiental y sectorial. También destacó la propuesta para elevar los umbrales de ingreso de proyectos al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. Riesco valoró que la modificación avance actualmente en consulta pública. Según expuso, la medida podría generar efectos importantes para la pequeña y mediana minería.

Mayor capacidad para instituciones

El discurso también puso el foco en los organismos públicos vinculados al sector. Riesco afirmó que varias instituciones enfrentan mayores exigencias sin un crecimiento equivalente de sus recursos. El dirigente mencionó las responsabilidades de Sernageomin en fiscalización, seguridad y conocimiento geológico. También destacó la importancia de Cochilco para las proyecciones y estudios de la principal industria nacional. Asimismo, abordó el rol de ENAMI para la pequeña minería. Riesco sostuvo que cualquier modernización debe considerar sus plantas, recursos de fomento y capacidad de compra. SONAMI pidió que la próxima Ley de Presupuestos reconozca el peso económico de la minería. El gremio solicitó mayores medios para los organismos técnicos del Estado.

Cambio climático

Riesco también planteó una nueva dimensión para la sostenibilidad minera. En lugar de analizar solo el impacto de la industria, llamó a evaluar el impacto del cambio climático sobre las operaciones. El dirigente mencionó lluvias más frecuentes, daños en caminos y nuevas restricciones hídricas. Además, destacó las crecientes exigencias geomecánicas de una minería más profunda. Por esta razón, propuso una política permanente de continuidad operacional. La iniciativa debería considerar infraestructura crítica, estándares de resiliencia y coordinación entre instituciones.

Impulsar la minería por distritos

SONAMI también planteó avanzar hacia una mirada territorial. Riesco destacó un estudio que identifica nueve distritos mineros en el país. El enfoque busca abordar conjuntamente las brechas viales, hídricas y energéticas. Según el gremio, resolver estos problemas faena por faena resulta más lento y menos eficiente. El dirigente agregó que esta visión debería fortalecer la integración con países vecinos. La cooperación regional podría facilitar el movimiento de personas, bienes y recursos.

Potencial para alcanzar 6 millones de toneladas de cobre

El crecimiento de la minería chilena también depende de concretar nuevos recursos identificados. Riesco sostuvo que el país podría sumar 500.000 toneladas de producción y superar los 6 millones de toneladas de cobre fino anuales. Para alcanzar esa meta, el gremio volvió a insistir en la necesidad de confianza, certeza y continuidad. Sin estas condiciones, Riesco advirtió que Chile podría perder inversiones frente a otros destinos. El presidente de SONAMI cerró con un llamado a aprovechar la actual oportunidad internacional. A su juicio, Chile todavía puede abrir un nuevo ciclo de desarrollo minero, pero el tiempo disponible no es indefinido.