Codelco y Ministerio de Ciencia impulsan desarrollo de cobre de alta pureza

El desarrollo de cobre de alta pureza dio un paso clave tras la firma de un Memorándum de Entendimiento entre Codelco, el Ministerio de Ciencia y diversas instituciones académicas. El acuerdo busca posicionar a Chile en la producción de cobre con estándares tecnológicos avanzados. La iniciativa reúne a la Corporación Nacional del Cobre, el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso de la Universidad Técnica Federico Santa María, el Instituto Milenio SAPHIR y la Universidad Andrés Bello.

El memorándum establece una colaboración orientada a explorar la producción de cobre “oxygen-free” u OF/OFE. Este material alcanza niveles de pureza iguales o superiores al 99,9995%. El acuerdo considera una ruta gradual para abordar la complejidad técnica de manufacturar piezas y componentes de alto estándar. Las partes definirán prototipos, cronogramas y esquemas de financiamiento de manera conjunta.

Codelco Ventanas evaluará alternativas tecnológicas para obtener cobre libre de oxígeno a partir de cátodos grado A. También participará en la definición de especificaciones, estándares de calidad y procesos de certificación. Estas acciones consideran aplicaciones en sectores como energía, electrónica avanzada e infraestructura tecnológica. El objetivo es abrir nuevos mercados y usos para el cobre refinado chileno. “Este memorándum refuerza el valor estratégico del cobre de alta pureza para el país”, señaló Ricardo Weishaupt, gerente general de Codelco Ventanas.

El cobre de alta pureza podría destinarse a la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN). Este vínculo posiciona a Chile en redes de ciencia de frontera y proyectos de alta complejidad. El ministro de Ciencia, Aldo Valle Acevedo, destacó que la iniciativa conecta ciencia, industria y Estado. Subrayó su impacto en innovación, empleo de calidad y desarrollo productivo.

Aporte académico

Las universidades aportarán capacidades en ingeniería, diseño, simulación y prototipado. Además, integrarán estudiantes mediante tesis, pasantías y actividades formativas. El rector de la Universidad Técnica Federico Santa María, Juan Yuz, valoró el impacto del proyecto en el desarrollo nacional y en la formación de capital humano avanzado. El Memorándum tendrá una vigencia de dos años. Las partes definirán proyectos específicos según los lineamientos acordados, fortaleciendo el desarrollo de cobre de alta pureza y la generación de valor agregado para el país.