Tailings 2026: Maquintel Robotic presenta su tecnología de inspección robotizada de relaves

La inspección robotizada de relaves se está posicionando como una herramienta para mejorar el conocimiento sobre el estado de activos críticos de la minería. Así lo explicó Juan Cristóbal Zagal, gerente general de Maquintel Robotic Services, durante su participación en Tailings 2026.

La empresa, con más de 14 años de trayectoria, desarrolla sus propios robots y herramientas de software para procesar y analizar la información obtenida durante las inspecciones. Su trabajo abarca distintos activos mineros, entre ellos canaletas de relaves, concentraductos, relaveductos y acueductos. “Nosotros entregamos servicios de inspección robotizada de distintos activos de la minería”, explicó Zagal, quien destacó que la compañía desarrolla internamente tanto los equipos como las herramientas destinadas al análisis de datos.

Uno de los ámbitos donde esta tecnología adquiere especial relevancia es la inspección de canaletas de relaves. Estas estructuras pueden alcanzar extensiones considerables y requieren información precisa sobre su condición para definir eventuales trabajos de mantenimiento. De acuerdo con Zagal, existen canaletas que pueden llegar a los 80 kilómetros de extensión. En estos casos, la utilización de robots permite recorrer una infraestructura que sería muy difícil de revisar mediante métodos convencionales.

Antes de incorporar robótica, explica el ejecutivo, determinadas inspecciones podían realizarse abriendo tapas de acceso y observando pequeños sectores de la estructura. Cada tapa puede pesar alrededor de 200 kilos, mientras que una inspección visual permitiría conocer solo una sección limitada. “Una persona se asoma ahí y va a haber un sector de cinco metros nada más y además va a tener una opinión muy subjetiva de qué es lo que ocurre”, señaló. El robot, en cambio, permite recopilar información sobre una extensión mucho mayor y convertir las observaciones en datos cuantificables.

Datos para priorizar las reparaciones

Uno de los principales aportes de la tecnología desarrollada por Maquintel Robotic está relacionado con la posibilidad de transformar los resultados de una inspección en información útil para la toma de decisiones. Según explicó Zagal, los sistemas pueden determinar con precisión la profundidad y extensión de determinadas fallas. También permiten estimar cuánto material podría requerirse para ejecutar una reparación. Esta información permite establecer prioridades de mantenimiento en función del estado real de la infraestructura. “Esa información que es objetiva permite priorizar reparaciones en el caso de los canales de relave”, afirmó el gerente general de Maquintel Robotic. El uso de sensores y software complementa así el trabajo del robot, generando una metodología de inspección que busca entregar mayor conocimiento sobre el estado de los activos.

La robótica frente a zonas de difícil acceso

La tecnología también permite abordar activos donde el ingreso de personas resulta imposible o implica riesgos importantes. En el caso de algunos ductos inspeccionados por la empresa, por ejemplo, las dimensiones y características de las estructuras impiden que una persona pueda ingresar para realizar una revisión convencional.

Zagal también destacó aplicaciones fuera de la minería. Entre ellas se encuentran ductos de alcantarillado, ductos de aducción y sistemas utilizados en instalaciones hidroeléctricas. En estos últimos casos, el ejecutivo explicó que retirar el agua de un ducto que normalmente opera bajo presión puede generar condiciones de riesgo para las personas que deban ingresar. La robótica permite, por tanto, desarrollar inspecciones sin exponer directamente a trabajadores a determinados espacios confinados o de difícil acceso.

Robots desarrollados en Chile

La experiencia de Maquintel Robotic no se limita a la inspección de infraestructura. La compañía también desarrolla nuevos sistemas autónomos destinados a otras tareas de la operación minera. Durante Tailings 2026, Zagal mostró uno de estos desarrollos, diseñado para realizar tareas como la marcación de puntos para la posterior instalación de explosivos. El ejecutivo destacó que la empresa ha logrado incorporar tecnologías desarrolladas en Chile tanto en operaciones nacionales como en Perú. También presta servicios en Centroamérica, particularmente en aplicaciones relacionadas con el sector hidroeléctrico.

De problemas mineros a soluciones tecnológicas

Para Zagal, uno de los principales desafíos de la innovación minera no necesariamente está relacionado con la capacidad tecnológica, sino con la conexión entre quienes tienen un problema operacional y quienes pueden desarrollar una solución. El ejecutivo sostuvo que muchas veces las compañías buscan una tecnología que ya se encuentre disponible, lo que puede limitar el tiempo para desarrollar soluciones específicas frente a problemas nuevos.

“Si ese tiempo fuese mayor, o se supiese con mayor anticipación sobre los desafíos, a veces uno podría tener más tiempo para desarrollar productos o servicios que sean realmente nuevos”, planteó. En su opinión, la minería todavía enfrenta numerosos problemas sin resolver. Por ello, considera relevante fortalecer el diálogo entre las empresas mineras y los proveedores tecnológicos capaces de desarrollar soluciones específicas.

Inspección semiautónoma y supervisión especializada

Pese al avance de la autonomía, los sistemas utilizados actualmente por Maquintel Robotic corresponden, según Zagal, a procesos de inspección semiautónoma. Esto significa que el robot requiere la participación de un operador especializado para iniciar y supervisar su funcionamiento. La presencia humana continúa siendo necesaria, especialmente para asegurar un ingreso adecuado al activo y controlar las condiciones durante la inspección. “Nosotros no tenemos un robot operando sin que haya una persona al lado poniéndolo en marcha o vigilando algunas cosas durante su operación”, explicó.

La combinación entre robótica, sensores, software y experiencia especializada permite así abordar inspecciones que pueden presentar dificultades tanto por su extensión como por las condiciones de seguridad asociadas. Para Maquintel Robotic, el desarrollo de estas tecnologías apunta a que la minería pueda conocer con mayor precisión el estado de sus activos y utilizar esa información para definir dónde y cuándo intervenir. En el caso de los sistemas de transporte de relaves, la inspección robotizada de relaves abre una alternativa para transformar extensas inspecciones en datos objetivos que apoyen la gestión del mantenimiento y la seguridad operacional.