Codelco se consolida como uno de los principales productores de renio a nivel mundial

La producción de renio de Codelco alcanza cerca de cinco toneladas anuales, volumen que representa el 10% del mercado mundial de este mineral crítico. Este resultado fortalece el liderazgo de Chile en un segmento estratégico para industrias de alta tecnología. Aunque Chile destaca como el principal productor mundial de cobre, también genera importantes subproductos. Entre ellos figura el renio, considerado uno de los metales más escasos y valiosos del planeta. La producción mundial de renio bordea las 60 toneladas finas al año. De ese total, Chile concentra cerca del 50%, mientras que Codelco aporta aproximadamente cinco toneladas anuales.

El renio posee propiedades excepcionales. Su elevada resistencia a temperaturas extremas y su alto punto de fusión lo convierten en un material indispensable para aplicaciones industriales avanzadas. La industria aeronáutica consume cerca del 80% de la demanda mundial. Este metal forma parte de superaleaciones utilizadas en turbinas de aviones comerciales y militares. Según Angelo Rabagliati, gerente de Comercialización de Subproductos de Codelco, el renio permite mejorar la eficiencia energética de los motores. Además, aumenta la vida útil de los componentes y mejora la seguridad operativa. Otro sector relevante es la industria petrolera. Allí, el metal participa en catalizadores que optimizan los procesos de refinación. También tiene aplicaciones en instrumentación médica y equipamiento científico especializado.

La producción de renio de Codelco proviene de concentrados generados en las divisiones Chuquicamata, El Teniente, Andina y Salvador. Posteriormente, la filial Molyb procesa el material en sus instalaciones ubicadas en Mejillones. La comercialización se dirige principalmente a América del Norte, que concentra el 50% de las ventas. China recibe el 28%, mientras que Europa representa el 22% restante. Braim Chiple, vicepresidente de Comercialización de Codelco, destacó que este desempeño refleja la capacidad de la empresa para diversificar su oferta. También señaló que fortalece el papel de Chile como proveedor confiable de minerales esenciales para la economía global. Además del renio, Codelco comercializa molibdeno, oro, plata y ácido sulfúrico. Estos productos generan ingresos adicionales y permiten aprovechar materiales que antes tenían menor valor económico.

Las perspectivas para este mineral muestran señales positivas. La recuperación gradual del tráfico aéreo internacional impulsa nuevamente la demanda de componentes aeronáuticos de alto desempeño. Al mismo tiempo, el desarrollo de motores más eficientes aumenta la necesidad de materiales especializados. Este escenario abre nuevas oportunidades para productores como Codelco.

Diversos países ya consideran al renio como un mineral estratégico o crítico. La limitada disponibilidad global y su difícil sustitución explican esta clasificación. En este contexto, la participación de Chile y de Codelco en el mercado internacional refuerza su relevancia para la transición tecnológica y productiva que experimentan las principales economías del mundo.