Codelco asegura provisión de ácido sulfúrico para 2026 ante crisis global del insumo

Codelco asegura provisión de ácido sulfúrico para todas sus operaciones de 2026, luego de concretar compras anticipadas antes del anuncio de China sobre el cese de exportaciones del insumo. La estatal informó que adquirió el volumen necesario a precios previos al alza internacional. El presidente de la compañía, Máximo Pacheco, explicó que la compra se realizó hace dos o tres meses. Según indicó, la estrategia permitió garantizar el abastecimiento total para las divisiones de la cuprífera durante este año.

Pacheco entregó estas declaraciones en la World Copper Conference 2026, realizada en Santiago. Allí afirmó que la empresa compró suficiente ácido sulfúrico para cubrir cada una de sus necesidades operacionales. Además, destacó que Codelco posee producción propia del insumo en sus principales fundiciones. Esa condición fortalece su posición frente a otras compañías y países más dependientes de importaciones.

La decisión de anticipar adquisiciones permitió evitar el impacto inmediato del aumento de precios. En los últimos meses, el valor del ácido sulfúrico se multiplicó varias veces respecto de niveles históricos. El ejecutivo señaló que el mercado enfrenta una escasez severa. Por eso, varias empresas mineras observan con preocupación la disponibilidad futura del compuesto químico.

Suspensión china

China anunció que suspenderá sus exportaciones de ácido sulfúrico desde mayo. La medida busca priorizar el consumo interno durante la temporada agrícola. Chile importa más de un millón de toneladas anuales de ácido sulfúrico chino para su industria minera. Por ello, la decisión genera inquietud en un sector clave para la economía nacional.

Según Pacheco, África vive los efectos más intensos de esta crisis. Varios productores de cobre requieren ácido sulfúrico para procesar minerales oxidados mediante lixiviación. La menor disponibilidad y los altos precios ya afectan la producción en ese continente. Esto podría presionar aún más la oferta global de cobre.

Codelco representa cerca del 10% de la producción mundial de cobre. La empresa lidera una cartera de inversiones por US$40.000 millones y genera miles de empleos directos e indirectos. En este escenario, Codelco asegura provisión de ácido sulfúrico y refuerza su capacidad para sostener operaciones en medio de la incertidumbre internacional.