Aster cumple cinco años con startups presentes en más de 30 operaciones mineras

La aceleradora de startups mineras Aster, impulsada por Escondida | BHP, cumple cinco años con 73 empresas aceleradas e inversiones superiores a US$1,8 millones en capital semilla. Actualmente, las soluciones de su portafolio están presentes en más de 30 operaciones mineras y acumulan ventas por US$21 millones.

Desde su creación en Antofagasta, en 2021, la iniciativa ha conectado emprendimientos tecnológicos con necesidades concretas de la industria minera. Su trabajo forma parte del Plan Proveedores & Futuro de Escondida | BHP y busca fortalecer el desarrollo de nuevas capacidades tecnológicas en el ecosistema regional.

De las 73 startups que han pasado por el programa, 56 pertenecen al segmento minetech. Además, el 30% de las empresas mineras tecnológicas de su portafolio proviene de la región de Antofagasta, reflejando el aporte de la aceleradora al emprendimiento local.

Durante sus primeros años, Aster desarrolló un modelo de aceleración enfocado en distintas industrias. Sin embargo, desde 2023 concentró sus esfuerzos exclusivamente en minería para profundizar la conexión entre las startups y los desafíos del sector. Este proceso permitió fortalecer la vinculación de las empresas tecnológicas con compañías mineras y generar oportunidades para validar sus desarrollos en condiciones reales de operación.

Actualmente, el portafolio de Aster mantiene 85 contratos vigentes y 29 pilotos en ejecución. Estas cifras muestran el avance de los emprendimientos desde las etapas iniciales de desarrollo hacia aplicaciones comerciales dentro de la industria. Pablo Pisani, vicepresidente de Asuntos Corporativos de Escondida | BHP, destacó el impacto de esta iniciativa en el desarrollo tecnológico regional.

«Aster nació en Antofagasta con una convicción muy clara: que desde una de las principales regiones mineras del mundo también podemos desarrollar la innovación y las soluciones que la industria necesita», señaló. El ejecutivo agregó que la aceleradora ha permitido conectar talento local con necesidades concretas de la minería. También destacó que varias startups avanzaron hacia pilotos, contratos y nuevas oportunidades de negocio.

Uno de los principales hitos de esta nueva etapa corresponde a Open Aster Escondida | BHP, el primer programa de innovación abierta desarrollado por la compañía. Esta iniciativa busca conectar desafíos operacionales de Escondida con startups capaces de desarrollar, probar e implementar nuevas soluciones tecnológicas. El programa complementa el trabajo de aceleración que Aster realiza desde 2021. La convocatoria recibió más de 600 postulaciones provenientes de siete países: Chile, Australia, Canadá, Brasil, Argentina, Perú y Estados Unidos.

Tras el proceso de evaluación, 25 empresas resultaron seleccionadas para desarrollar un portafolio de pilotos valorizado en US$3 millones. Las pruebas se ejecutarán hasta 2028 en distintas áreas de la operación de Escondida. Este modelo busca acercar la innovación directamente a los procesos productivos. Además, abre oportunidades para que empresas tecnológicas validen sus desarrollos y avancen hacia futuras implementaciones comerciales.

Proyección internacional

La directora ejecutiva de Aster, Macarena López, valoró los resultados alcanzados durante los primeros cinco años de funcionamiento. La ejecutiva destacó especialmente la capacidad de las empresas del portafolio para transformar sus desarrollos tecnológicos en negocios. «Lo que soñamos hace cinco años ya muestra resultados: startups de nuestro ecosistema están transformando innovación en negocios dentro y fuera de Chile, con un 12% de sus ventas en el extranjero», afirmó.

Las cifras reflejan el crecimiento comercial de los emprendimientos vinculados a la aceleradora. En conjunto, las empresas acumulan US$21 millones en ventas y han recibido más de US$1,8 millones en capital semilla. López también destacó la importancia de acercar nuevas tecnologías a las operaciones mineras y generar oportunidades para escalar soluciones. «El desafío ahora es acercar aún más la innovación a la operación y abrir oportunidades para que más empresas puedan pilotear y escalar sus tecnologías», sostuvo.

Polo de innovación minera

Con estos resultados, Aster proyecta una nueva etapa orientada a fortalecer el posicionamiento de Antofagasta como un centro de desarrollo tecnológico para la minería. La estrategia apunta a conectar el talento regional con oportunidades comerciales en Chile y otros mercados internacionales. También busca impulsar empresas capaces de responder a los desafíos de productividad, eficiencia y transformación tecnológica de la industria. A cinco años de su creación, la aceleradora muestra avances en la conexión entre emprendimiento e industria. Su siguiente desafío será convertir más desarrollos tecnológicos en soluciones implementadas a escala operacional, ampliando el aporte de las startups al desarrollo de la minería.