Codelco aporta evidencia para usar escoria de cobre como árido artificial en infraestructura

El uso de escoria de cobre como árido artificial avanza en Chile tras la publicación de un nuevo reglamento que permite su aplicación en obras públicas. Proyectos piloto desarrollados por Codelco División Ventanas aportaron evidencia técnica clave para respaldar esta normativa. El silicato de hierro, conocido como escoria de cobre, se genera a altas temperaturas durante el proceso de fundición. Durante años, la normativa lo clasificó como residuo minero no peligroso, lo que limitó sus posibilidades de reutilización.

Tras el cierre de la Fundición Ventanas, Codelco asumió el desafío de gestionar de forma responsable un depósito estabilizado de 4,5 millones de toneladas de este material. La compañía impulsó estudios y proyectos para evaluar su potencial de valorización.

El reglamento, publicado en el Diario Oficial el 12 de febrero, establece un marco técnico que permite usar escoria de cobre como árido artificial en determinadas condiciones. La normativa autoriza su aplicación en caminos, carreteras y mobiliario urbano. Sin embargo, mantiene restricciones para su uso en viviendas y espacios cerrados. Cada proyecto deberá contar con autorización de la Seremi de Salud. Además, se exigirán análisis físicos y químicos que acrediten el cumplimiento de los estándares definidos por la autoridad.

Codelco División Ventanas ejecutó seis proyectos piloto en las comunas de Quintero y Puchuncaví. Estas iniciativas demostraron la seguridad, estabilidad y versatilidad del material. Uno de los hitos fue el asfaltado del andén de buses de la división, expuesto a alto tráfico de carga. Las pruebas confirmaron la durabilidad y resistencia del silicato de hierro. También se pavimentaron rutas en la Región de Valparaíso usando escoria como reemplazo de áridos tradicionales. Además, se fabricó mobiliario urbano para plazas y miradores en Quintero y Puchuncaví.

“Este hito refleja la convicción con la que trabajamos como Corporación. Cuando integramos innovación, evidencia científica y responsabilidad ambiental, la minería puede evolucionar”, afirmó Marcela Pantoja, gerenta de Sustentabilidad y Asuntos Externos de Codelco Ventanas.

Colaboración público-privada

La aprobación del reglamento se logró gracias a la Mesa Intersectorial del Silicato de Hierro. Esta instancia fue liderada por la Seremi de Minería de la Región de Valparaíso. El espacio reunió a autoridades, industria, especialistas técnicos y representantes de la academia. Los participantes analizaron estudios de caracterización química, ensayos de lixiviación y evaluaciones mecánicas del material.