La minería del cobre enfrenta un desafío crítico en el norte de Chile: crecer sin aumentar la presión sobre recursos hídricos escasos. En ese contexto, el proyecto C20+ de Collahuasi surge como una de las iniciativas más relevantes para asegurar producción sin utilizar agua continental en la Región de Tarapacá. La iniciativa considera una inversión de US$1.000 millones y busca extender la vida útil de la operación por al menos 20 años. Su eje central es una planta desaladora de gran escala, diseñada para garantizar continuidad operacional en un escenario de alta restricción hídrica.
El proyecto contempla una planta desaladora con capacidad de 1.050 litros por segundo. La infraestructura incluye obras marinas, pretratamiento, ósmosis inversa y postratamiento del agua. ACCIONA está a cargo del desarrollo de esta instalación clave. El sistema permitirá abastecer completamente la operación minera sin recurrir a fuentes continentales, reduciendo impactos sobre las cuencas locales. Desde la compañía destacan que el agua se ha convertido en un insumo estratégico, al mismo nivel que la energía. La certeza hídrica resulta clave para mantener la competitividad del cobre chileno en mercados internacionales.
El proyecto incorpora además un sistema de impulsión de aproximadamente 195 kilómetros. Este ducto transportará el agua desde la costa de Patache hasta la faena minera, ubicada a 4.400 metros sobre el nivel del mar. Techint Engineering & Construction desarrolla esta obra de alta complejidad. El diseño priorizó la optimización del trazado para reducir pendientes, costos y estaciones de bombeo. Recientemente, el proyecto alcanzó un hito relevante con la energización de cinco estaciones de bombeo. Este avance permitirá iniciar pruebas hidráulicas y acercarse a la puesta en marcha del sistema.
Tecnología avanzada
El proyecto C20+ de Collahuasi integra soluciones digitales para operar en ambientes costeros y de alta cordillera. La infraestructura incorpora sistemas SCADA avanzados, sensores IoT y mantenimiento predictivo. Las estaciones de bombeo utilizan variadores de frecuencia y bombas de alta eficiencia. Además, las tuberías de acero cuentan con recubrimientos anticorrosivos para enfrentar altas presiones y salinidad. La planta desaladora entrará en operación durante 2026. Con ello, Collahuasi busca consolidar un modelo de producción de cobre alineado con exigencias ambientales y de trazabilidad global.
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