La Estrategia Nacional del Litio registró un nuevo avance tras la aprobación de seis áreas protegidas en la Región de Antofagasta. La medida permitirá resguardar más de 184 mil hectáreas de ecosistemas altoandinos y fortalecer la conservación de salares en el norte de Chile. El Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático adoptó la decisión en el marco de la política pública que busca compatibilizar desarrollo productivo y protección ambiental. La iniciativa amplía la Red de Salares Protegidos del país. Estas nuevas áreas se suman a los diez salares y lagunas altoandinas resguardados en la Región de Atacama en noviembre de 2025. Con ello, la red alcanzará la protección de 21 ecosistemas salinos estratégicos.
La propuesta contempla la creación de seis parques nacionales en la Región de Antofagasta. Cada uno protegerá sistemas salinos y humedales altoandinos de gran valor ecológico. Los nuevos parques son Salar de Carcote, Loyoques–Quisquiro, Laguna Colache, Pili, Lessi Nisaya Hui’iantur Ckutckuntur y Laguna Azufrera. Estas áreas integrarán la Red de Salares Protegidos impulsada por la Estrategia Nacional del Litio. La superficie total supera las 184 mil hectáreas. Esta extensión permitirá mejorar la representatividad de ecosistemas altoandinos dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
Los salares altoandinos cumplen funciones ecológicas clave. Regulan recursos hídricos, sostienen biodiversidad única y fortalecen la resiliencia frente al cambio climático. Estos ecosistemas albergan especies adaptadas a condiciones extremas de altitud y radiación solar. Entre ellas destacan el flamenco andino, el flamenco chileno y el flamenco de James. También habitan vicuñas, zorros andinos y aves migratorias que dependen de estos humedales. La flora incluye especies del altiplano como tolas, llaretas y vegetación de vegas altoandinas. Además, los salares contienen comunidades microbianas únicas. Estas forman parte de sistemas naturales poco comunes a nivel mundial.
Coordinación científica e institucional
El diseño de las áreas protegidas consideró apoyo técnico y científico. El Ministerio del Medio Ambiente trabajó en conjunto con la Universidad de Antofagasta. El proceso también integró coordinación con Conaf, el Ministerio de Bienes Nacionales y otras instituciones públicas. Asimismo, incluyó instancias de participación indígena y ciudadana.
La ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, destacó que esta iniciativa demuestra que desarrollo económico y protección ambiental pueden avanzar de forma conjunta. Con esta decisión, el Gobierno consolida la Red de Salares Protegidos anunciada en la Estrategia Nacional del Litio. La medida busca asegurar la conservación de ecosistemas altoandinos estratégicos para el país.
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