Las emisiones de gases de efecto invernadero en la minería del cobre alcanzaron en 2024 su nivel más bajo en 14 años, según un nuevo estudio de Cochilco. El sector registró 12.861 kilotoneladas de CO₂ equivalente, cifra no observada desde 2010. El informe “Emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la minería del cobre al año 2024” analiza a la gran y mediana minería en Chile. El estudio confirma avances relevantes en descarbonización, pese al aumento del consumo energético.
Uno de los principales factores de esta baja corresponde a la mayor participación de energías renovables en la matriz eléctrica nacional.
Durante 2024, las fuentes renovables representaron el 68% de la generación del Sistema Eléctrico Nacional. Gracias a esta transición, las emisiones indirectas asociadas al consumo eléctrico disminuyeron un 4,5% anual desde 2010. Este descenso ayudó a moderar el crecimiento de las emisiones totales del sector minero. Del total de emisiones, el 55% corresponde a emisiones directas y el 45% a emisiones indirectas.
Las emisiones directas, en cambio, aumentaron un 3,7% anual debido a factores estructurales.
La minería a rajo abierto genera el 82% de las emisiones directas del sector. Este proceso presenta un coeficiente de 1,3 toneladas de CO₂ equivalente por tonelada de cobre producido. Las menores leyes del mineral y las mayores distancias de acarreo explican este comportamiento. El diésel continúa como el principal combustible, responsable del 93,3% de las emisiones directas.
La Región de Antofagasta concentra la mayor parte de las emisiones directas e indirectas del país. Su alta producción de cobre explica esta participación. Sin embargo, las emisiones indirectas han disminuido de forma significativa en la región. La descarbonización del sistema eléctrico ha sido clave en este resultado.
Desafíos para alcanzar la carbono-neutralidad al 2050
El informe concluye que la reducción de emisiones indirectas muestra avances concretos. No obstante, las emisiones directas siguen creciendo por el envejecimiento de los yacimientos. Para alcanzar la carbono-neutralidad al 2050, el sector requiere mayor electrificación de procesos.
También se necesita integrar energías renovables, hidrógeno verde y equipos mineros eléctricos. La emisiones de gases de efecto invernadero en la minería del cobre seguirán siendo un eje clave de la transición energética del sector.
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