Applied Bolting Technology lleva a la minería chilena la verificación visual de la pretensión con Squirter® DTI

Durante su visita a Chile, Mundo Minería conversó con Pilar Maté, responsable de Desarrollo de Negocios para Latinoamérica de Portland Bolt & Manufacturing, quien se encuentra recorriendo la región junto a Mike Howerin, ingeniero de Applied Bolting Technology (ABT), empresa perteneciente al mismo grupo. Ambos están realizando demostraciones técnicas y capacitaciones sobre Squirter® DTI con importantes empresas de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC) y representantes del sector minero chileno, antes de continuar su agenda en Argentina. El objetivo de esta gira es poner de relieve un aspecto fundamental para la seguridad y el desempeño de las estructuras y equipos mineros: alcanzar y verificar correctamente la pretensión de las uniones atornilladas.

Tecnología específica para la realidad chilena

En Chile, donde las estructuras industriales deben diseñarse para resistir una elevada actividad sísmica conforme a normativas como la NCh 2369, la pretensión adecuada de los tornillos adquiere especial relevancia en las uniones críticas al deslizamiento. Un tornillo puede parecer correctamente apretado sin haber alcanzado la pretensión especificada, ya que factores como la fricción, la lubricación, los recubrimientos y el estado de las roscas pueden alterar la relación entre el par de apriete y la tensión obtenida. Por ello, contar con un sistema fiable de verificación resulta esencial para garantizar que estas uniones se comporten conforme a lo previsto en el diseño.

Para responder a este desafío, Applied Bolting Technology ha desarrollado Squirter® DTI, un indicador directo de tensión (Direct Tension Indicator) que incorpora un sistema de indicación visual. Durante el apriete, el material indicador se hace visible a medida que se comprimen las protuberancias del DTI, proporcionando a instaladores e inspectores una señal fácilmente reconocible del proceso de pretensado. Esta característica cobra especial importancia en proyectos mineros que pueden involucrar cientos o miles de uniones atornilladas.

Menos tiempo de inspección en terreno

«No se trata simplemente de facilitar la instalación. La indicación visual simplifica considerablemente la inspección posterior y permite reducir de forma significativa los tiempos de trabajo en terreno. Para una empresa EPC, donde la construcción, la inspección y el cumplimiento de los plazos están estrechamente relacionados, esta eficiencia puede tener un impacto muy importante», explica Maté.

La experiencia en terreno permite dimensionar el potencial de esta tecnología. En un caso industrial desarrollado en Edmonton, Canadá, la instalación e inspección de 19 uniones mediante Squirter® DTI requirió una hora-hombre, frente a las ocho horas-hombre necesarias utilizando el método de giro de tuerca (turn-of-nut). Al trasladar estas eficiencias a proyectos con cientos o miles de uniones, el ahorro potencial de tiempo en instalación e inspección puede adquirir una relevancia considerable para obras de gran envergadura.

Pretensión visible e inspecciones más eficientes

Uno de los elementos diferenciadores de Squirter® DTI es su DuraSquirt® Formula, un compuesto indicador desarrollado para facilitar la verificación visual de la pretensión de los tornillos. Diseñado para responder a las exigentes condiciones de trabajo en terreno, este sistema permite realizar la instalación y la inspección sin depender del uso de galgas de espesores, agilizando y simplificando las tareas de verificación.

Para los proyectos mineros y las grandes empresas EPC, esta facilidad de inspección se complementa con otro aspecto fundamental: la trazabilidad. Applied Bolting Technology ofrece acceso en línea a los certificados de materiales de sus productos, lo que facilita la documentación y los procesos de control de calidad asociados a las uniones estructurales.

En este contexto, la selección del sistema de pretensado comienza desde la etapa de ingeniería. Cuando un proyecto busca aprovechar las características específicas de Squirter® DTI, como la verificación visual y la simplificación de los procesos de instalación e inspección, definir adecuadamente la solución en las especificaciones técnicas contribuye a que estos requisitos se mantengan durante las posteriores etapas de adquisiciones y construcción.

Soluciones y apoyo técnico para la industria minera

La visita también busca dar a conocer a la industria minera latinoamericana las capacidades de Portland Bolt & Manufacturing, fabricante estadounidense de elementos de fijación con una trayectoria que se remonta a 1912. La compañía cuenta con una amplia experiencia en la fabricación de tornillos estructurales, pernos de anclaje y componentes especiales, incluyendo grandes diámetros, longitudes y configuraciones fuera de las especificaciones estándar, tanto para nuevos proyectos como para ampliaciones y trabajos de mantenimiento.

Maté destaca que la propuesta de la empresa va más allá de la fabricación y el suministro de productos. «No queremos limitarnos a recibir una lista de materiales y enviar una cotización. Nos involucramos en el proyecto, revisamos las especificaciones, los materiales y los plazos, y trabajamos junto al cliente para encontrar la solución adecuada. En el mundo EPC sabemos que los tiempos son fundamentales: si un cliente necesita nuestra información para presentar una oferta, su plazo de entrega también se convierte en nuestro plazo», señala.

Este acompañamiento también se extiende al ámbito técnico. Portland Bolt & Manufacturing ha desarrollado una amplia plataforma de recursos digitales sobre especificaciones, materiales, pernos de anclaje y elementos de fijación, utilizada como herramienta de consulta por ingenieros y profesionales responsables de elaborar especificaciones técnicas en toda Latinoamérica. Mediante la combinación de las capacidades de fabricación de Portland Bolt y la especialización de Applied Bolting Technology en sistemas de pretensado e inspección, el grupo busca fortalecer relaciones de largo plazo con la industria minera latinoamericana.

«Queremos que Portland Bolt & Manufacturing sea reconocida no simplemente como un proveedor, sino como un recurso técnico y un socio al que nuestros clientes puedan acudir cada vez que se enfrenten a un desafío relacionado con las uniones atornilladas», concluyó Maté.

Para más información o consultas en Latinoamérica:

Pilar Maté
Head of Business Development – LATAM & Caribbean
Portland Bolt & Manufacturing
pilar.mate@portlandbolt.com