ENAMI evalúa cinco innovaciones de la Universidad de Atacama para la pequeña minería

La innovación para la pequeña minería centró una jornada tecnológica en la que la Empresa Nacional de Minería (ENAMI) conoció cinco propuestas desarrolladas por académicos de la Universidad de Atacama. Las soluciones buscan responder a desafíos productivos, operacionales y de seguridad mediante nuevas tecnologías aplicables a la industria. La actividad consistió en una jornada de pitching tecnológico organizada por la Dirección de Innovación, Desarrollo y Transferencia de la universidad. El encuentro permitió presentar investigaciones con potencial de aplicación en faenas de pequeña minería y plantas de procesamiento vinculadas a ENAMI.

Colaboración tecnológica

El acercamiento entre ambas instituciones comenzó en junio, cuando equipos de la Universidad de Atacama impulsaron gestiones para establecer un espacio de colaboración con la empresa estatal. Posteriormente, ENAMI revisó las líneas de investigación presentadas y seleccionó cinco propuestas relacionadas con sus áreas de trabajo. La jornada representa un avance hacia la evaluación práctica de estas tecnologías. El objetivo consiste en identificar oportunidades de pilotaje, validación e implementación, para determinar cuáles responden a las necesidades de la industria minera.

Carolina Blanco Zepeda, directora de Innovación, Desarrollo y Transferencia de la universidad, destacó la importancia de acercar la investigación al territorio y al sector productivo. La académica señaló que esperan convertir esta actividad en el inicio de un trabajo conjunto. La colaboración permitiría evaluar las capacidades tecnológicas de los investigadores y determinar si sus soluciones responden a las necesidades del mercado.

La delegación de ENAMI estuvo integrada por Yerko González Cuello, gerente de Fomento y Minería interino; Cristopher López, geólogo de Fomento Minero; Ana María Collao, encargada de Desarrollo de Capacidades Competitivas; y Nicolás Cortez, ingeniero planificador de Operación Poderes de Compra. González explicó que la colaboración busca conectar las investigaciones universitarias con las necesidades operacionales de la industria. También planteó la posibilidad de probar las soluciones en faenas de pequeña minería o en plantas de ENAMI.

El ejecutivo destacó que muchas investigaciones requieren un vínculo directo con las empresas para comprobar sus resultados en condiciones reales. Por ello, la compañía busca identificar mecanismos que faciliten la validación de las tecnologías presentadas.

Experiencia minera

González también valoró la trayectoria de la Universidad de Atacama en la formación de profesionales y el desarrollo de conocimientos especializados en minería. Según indicó, varios integrantes de la delegación de ENAMI estudiaron en esta institución y conocen su aporte a la industria. El representante de la empresa sostuvo que las capacidades académicas de la universidad pueden contribuir al desarrollo minero de la Región de Atacama y de la zona norte del país. Además, llamó a fortalecer la colaboración entre instituciones académicas y empresas públicas y privadas.

Cinco propuestas tecnológicas

Las investigaciones presentadas abarcan distintas áreas de interés para la industria. Sus aplicaciones potenciales incluyen la recuperación de recursos, la digitalización de procesos, la capacitación de trabajadores y el mejoramiento de la información geológica.

Entre las cinco propuestas seleccionadas destacan:

• Valorización de relaves mineros: un proceso integral orientado a aprovechar estos residuos y explorar nuevas oportunidades de recuperación de valor.
• Capacitación mediante realidad virtual: una herramienta para fortalecer la formación en seguridad y contribuir a prevenir accidentes en las faenas.
• Levantamiento topográfico y modelamiento geológico: soluciones para mejorar la información del terreno y apoyar la planificación de las operaciones mineras.
• Gemelos digitales con inteligencia artificial: tecnologías que permiten representar procesos o sistemas físicos mediante modelos digitales y explorar oportunidades de optimización.
• Pretratamiento mediante extracción por solventes: una propuesta enfocada en la recuperación de cobalto.

Estas iniciativas abordan desafíos que van desde la seguridad laboral hasta el aprovechamiento de recursos y la incorporación de herramientas digitales. Sin embargo, su aplicación dependerá de los resultados de las pruebas técnicas y de su adecuación a las condiciones operacionales de la industria.

Transferencia tecnológica

La colaboración entre ENAMI y la Universidad de Atacama busca acercar la investigación académica a las necesidades concretas de los pequeños y medianos productores. Este vínculo puede facilitar la evaluación de soluciones que, tras superar las etapas de validación, tengan potencial para incorporarse a las operaciones mineras. El siguiente paso será identificar las alternativas con mejores condiciones para avanzar hacia pruebas piloto y eventuales implementaciones. De esta manera, la innovación para la pequeña minería se posiciona como una oportunidad para conectar el conocimiento universitario con mejoras en productividad, seguridad y eficiencia operacional.