El Proyecto Nueva Concentradora Escondida ingresó al Sistema de Evaluación Ambiental (SEA) con una inversión superior a US$5 mil millones. La iniciativa busca asegurar la continuidad operativa de la mayor productora de cobre del mundo. La compañía BHP presentó el proyecto como parte de su estrategia para sostener sus operaciones en el largo plazo. El plan contempla reemplazar la planta Los Colorados, que se acerca al término de su vida útil.
El Proyecto Nueva Concentradora Escondida permitirá mantener la capacidad total de procesamiento en 460 mil toneladas por día. Este nivel asegura que la producción se mantenga dentro de los límites actualmente aprobados. La nueva instalación se posiciona como un eje central del plan de inversión de la compañía. Además, permitirá sostener la competitividad de Escondida en el mercado global del cobre.
La iniciativa generará efectos positivos en la economía regional, especialmente en Antofagasta. BHP proyecta un impulso relevante en el desarrollo de proveedores locales. Durante la fase de construcción, el proyecto requerirá un promedio de 2.500 trabajadores. En los momentos de mayor actividad, la dotación podría alcanzar cerca de 6.000 personas.
El proyecto iniciará ahora su proceso de evaluación ambiental ante el SEA. En esta etapa, los organismos competentes revisarán los impactos y las medidas de mitigación. Si obtiene la aprobación, la construcción comenzará en los próximos años. La primera producción se estima entre 2031 y 2032. Este cronograma permitirá que la nueva concentradora entre en operación tras completar su desarrollo. Así, Escondida podrá mantener su liderazgo en la producción mundial de cobre.
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