Contraloría aprueba primer contrato CEOL para proyecto Salares Altoandinos

La Estrategia Nacional del Litio alcanzó un hito clave tras la aprobación definitiva de la Contraloría General de la República al primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL). La resolución autoriza el desarrollo del proyecto Salares Altoandinos en la región de Atacama, liderado por la Empresa Nacional de Minería (ENAMI). Este contrato permite avanzar en la exploración, explotación y beneficio de yacimientos de litio en la comuna de Diego de Almagro. El proyecto considera una inversión estimada cercana a los US$3.000 millones y forma parte de la implementación concreta de la estrategia impulsada por el Estado.

El CEOL aprobado corresponde al primero otorgado en el marco de la Estrategia Nacional del Litio y completa su tramitación administrativa. El contrato fue suscrito en septiembre pasado entre ENAMI y el Estado de Chile y estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2060. La iniciativa se desarrollará mediante una asociación público-privada con Rio Tinto, uno de los principales conglomerados mineros a nivel global. Este modelo busca fortalecer el rol del Estado en el desarrollo del litio, manteniendo altos estándares técnicos y económicos.

El acuerdo incorpora un comité de gobernanza con participación paritaria de comunidades indígenas. Este mecanismo surge tras la primera consulta indígena realizada por el Ministerio de Minería, que concluyó con acuerdos con seis comunidades Colla de la zona. La ministra (S) de Minería, Suina Chahuán, destacó que este contrato establece nuevos estándares para el desarrollo del litio en Chile. La autoridad subrayó que los acuerdos alcanzados quedaron incorporados directamente en las cláusulas contractuales.

El proyecto considera aportes a gobiernos regionales y municipios, además de recursos destinados a investigación, desarrollo e innovación. Estas medidas buscan generar beneficios directos en los territorios donde se emplaza la iniciativa. Salares Altoandinos utilizará tecnologías de extracción directa de litio, lo que permitirá reducir la huella ambiental y resguardar el equilibrio hídrico de los salares. Esta definición técnica responde a los lineamientos de la Estrategia Nacional del Litio.

Desde ENAMI, su vicepresidente ejecutivo, Iván Mlynarz, valoró la aprobación como una señal concreta del avance del proyecto. La estatal proyecta iniciar la explotación tras completar las siguientes etapas técnicas, aportando mayor producción de litio al país. La Estrategia Nacional del Litio busca duplicar la producción nacional durante la próxima década y fomentar el desarrollo de una cadena de valor con mayor valor agregado en Chile.