Codelco Ventanas prepara recambio del Horno de Refino 1 con tecnología de última generación

La Horno de Refino 1 de Codelco Ventanas inició su última campaña operacional tras completar exitosamente su último mantenimiento mayor. Este hito marca el comienzo de una transición tecnológica clave para la División, previo a la entrada en funcionamiento del nuevo Horno Cilíndrico Rotatorio (HCR), prevista para el segundo semestre de 2026. El proceso no correspondió a una mantención convencional. Los trabajos permitieron sentar las bases operacionales para el futuro funcionamiento del HCR, infraestructura que permitirá reprocesar scrap de manera más eficiente y sustentable.

Las tareas se desarrollaron entre el 30 de septiembre y el 13 de diciembre. Incluyeron sistemas críticos como la red eléctrica de alta tensión, la rueda de moldeo, la planta de humos y la refinería electrolítica. El foco principal estuvo en el Horno de Refino N.º 1, que cumplirá su última etapa como respaldo operativo. Este equipo ha acompañado a la División desde la década de los sesenta. Eduardo Toro González, superintendente de Mantenimiento y Proyectos, destacó el carácter histórico del proceso. Señaló que se trató del último mantenimiento general de una tecnología emblemática, ejecutado con cero incidentes de seguridad.

Uno de los trabajos más relevantes fue el reemplazo completo del revestimiento refractario. La intervención implicó la demolición y reconstrucción de cerca de 60 mil ladrillos en pisos, muros y bóveda. El éxito de la mantención se sostuvo en el trabajo especializado de los equipos refractarios. Esta labor permitió asegurar el comportamiento térmico del horno y la estabilidad del proceso metalúrgico. La intervención incluyó etapas de secado, calentamiento controlado y puesta en marcha. Todas resultaron críticas para garantizar una operación segura hasta la entrada en régimen del nuevo equipo.

Horno Cilíndrico Rotatorio y salto tecnológico

Con el cierre de la fundición, los hornos de refino se destinaron al reprocesamiento de scrap. Tras la detención del Horno Refino 2, el Horno Refino 1 de Codelco Ventanas quedó como único equipo operativo durante esta última campaña. El nuevo HCR, arribado en mayo de 2025, cuenta con una capacidad útil de 250 toneladas. Permitirá reducir el ciclo productivo de 34 a 17 horas, con una eficiencia estimada del 70%. Este avance optimiza el consumo de gas natural y reduce emisiones. Además, abre oportunidades de economía circular mediante el procesamiento de chatarra de cobre, iniciativa actualmente en evaluación. La puesta en marcha del HCR posiciona a Codelco Ventanas a la vanguardia tecnológica. La División avanza hacia una operación más eficiente, limpia y alineada con los estándares globales del sector minero.