La autoridad ambiental aprobó de manera unánime el proyecto Desarrollo Futuro División Ministro Hales, iniciativa clave para la continuidad operativa de Codelco en la Región de Antofagasta. La decisión permitirá extender la vida útil del yacimiento desde 2026 hasta 2054, reforzando el desarrollo minero responsable. La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Antofagasta dio luz verde al Estudio de Impacto Ambiental, considerando una inversión estimada de US$2.800 millones. El proyecto elevará la producción anual de cobre fino desde 170 mil a cerca de 200 mil toneladas.
La División Ministro Hales es la más joven de Codelco y opera desde 2013. Actualmente emplea a casi cuatro mil personas, entre trabajadores propios y contratistas, consolidando su aporte económico y laboral a Calama. Con la aprobación ambiental, la capacidad de extracción aumentará desde 500 a 550 mil toneladas diarias. El procesamiento también crecerá desde 57 a 65 mil toneladas por día, fortaleciendo la eficiencia productiva de la operación. El proyecto utilizará exclusivamente agua desalada o proveniente de terceros autorizados. Esta decisión refuerza el compromiso corporativo con la gestión hídrica responsable y la sustentabilidad.
Uno de los hitos del proceso fue la Consulta a Pueblos Indígenas más grande en la historia del SEIA. Participaron 46 Grupos Humanos Pertenecientes a Pueblos Indígenas, con más de 200 reuniones de diálogo. Este proceso permitió incorporar mejoras sustantivas al diseño del proyecto. También generó beneficios directos para la calidad de vida de los habitantes de Calama y su entorno.
Medidas ambientales y compromisos con el territorio
El Estudio de Impacto Ambiental considera barreras hidráulicas para proteger el río San Salvador y el acuífero Calama-Yalquincha. Además, reducirá las emisiones de material particulado desde 3.500 a 3.080 toneladas anuales. El proyecto suma más de 30 compromisos ambientales voluntarios. Incluye pavimentación urbana, construcción de un parque de 15 hectáreas, programas agrícolas y fomento de energías renovables. Con esta aprobación, el proyecto Desarrollo Futuro División Ministro Hales consolida un nuevo estándar en gestión ambiental minera y asegura una operación estratégica para Chile.
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