El proyecto de Codelco Ministro Hales ingresó a su etapa decisiva dentro del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) recomendó su aprobación mediante el Informe Consolidado de Evaluación (ICE). La iniciativa considera una inversión de US$ 2.800 millones y busca extender por 30 años la operación de la División Ministro Hales. El proyecto será revisado por la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Antofagasta el próximo 14 de enero.
El SEA confirmó que el ICE tendrá una extensión cercana a las 500 páginas. El documento concluye con una recomendación favorable para el proyecto “Desarrollo Futuro DMH”. La iniciativa alcanzó el día 882 de evaluación, un plazo inferior al promedio de tramitación de los Estudios de Impacto Ambiental aprobados. Según datos oficiales, ese promedio llega a 1.035 días.
El proyecto de Codelco Ministro Hales busca seguir explotando el yacimiento ubicado en la Región de Antofagasta. La mina opera a cielo abierto y se encuentra a tres kilómetros de la ciudad de Calama. El plan considera un movimiento mina promedio de 550 mil toneladas diarias y un procesamiento de 65.000 toneladas al día. La producción anual proyectada alcanza las 830.000 toneladas de concentrado de cobre.
Codelco explicó en su Estudio de Impacto Ambiental que la división produce concentrado de cobre, plata y calcina. Este último corresponde a un concentrado de cobre de alta pureza. El yacimiento se ubica a una altura media de 2.400 metros sobre el nivel del mar. El proyecto mantendrá el proceso productivo actualmente aprobado, incorporando modificaciones operacionales específicas.
Vida útil y etapas del proyecto
La vida útil total del proyecto se estima en 37 años. La fase de construcción se extenderá por tres años, mientras que la operación durará 30 años. La etapa de cierre contempla dos años de actividades, seguidos por cinco años de post cierre. Inicialmente, la inversión se estimó en US$ 2.500 millones, cifra que luego aumentó a US$ 2.800 millones.
Si la Coeva de Antofagasta ratifica la recomendación favorable, el proyecto recibiría su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) en los días siguientes.
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