Codelco implementa sistema de lavado de gases en División Gabriela Mistral

La implementación del sistema de lavado de gases en División Gabriela Mistral marca un nuevo avance de Codelco en materia de gestión ambiental y seguridad laboral. Esta iniciativa permite reducir emisiones y mejorar la calidad del aire en el área de tambores acidificadores.

El nuevo sistema conecta directamente los tambores acidificadores, donde se generan gases nitrosos producto de la reacción entre mineral, ácido y agua. Estos gases reciben tratamiento, lavado y liberación controlada como aire limpio. El jefe de Medio Ambiente y Territorio, Carlos Astudillo, destacó que el proyecto integra cumplimiento normativo con excelencia operacional. La iniciativa reduce la concentración de gases y disminuye la presencia de neblina ácida en el área.

Esta mejora impacta directamente en la salud de las y los trabajadores que desarrollan labores en los tambores acidificadores. Además, refuerza los estándares ambientales comprometidos por la División. El ingeniero especialista en Apilamiento del Área Seca, Mauricio Rojas, explicó que la construcción del sistema tomó cerca de un año. Actualmente, el proyecto se encuentra en etapa de puesta en marcha.

Antes de su implementación, la operación reducía la dosificación de ácido para mantener condiciones ambientales adecuadas. Esa medida afectaba la recuperación del mineral y la eficiencia del proceso productivo. Con el nuevo sistema, la División puede asegurar el curado ácido requerido sin comprometer la seguridad laboral. Esto permite mantener niveles óptimos de producción y recuperación de cobre.

Tecnología aplicada a la eficiencia responsable

La ingeniera de Infraestructura y gestora del proyecto, Carolina Michea, detalló el funcionamiento del sistema. El proceso comienza en los tambores y continúa por una red de tuberías hacia un decantador de polvo. Posteriormente, el gas ingresa a un lavador donde bombas de recirculación incorporan agua para remover impurezas. Finalmente, un extractor libera el gas depurado a la superficie.

Este sistema de lavado de gases en División Gabriela Mistral refuerza la eficiencia productiva responsable. También consolida la continuidad operacional sin afectar los compromisos ambientales. Desde la compañía destacaron que el proyecto constituye un hito para la División. La iniciativa fortalece una minería más segura, eficiente y alineada con los desafíos ambientales actuales.