Codelco presenta avances e innovación derivados del cierre de Fundición Ventanas

El cierre de Fundición Ventanas ha impulsado una serie de iniciativas de innovación, economía circular y desarrollo comunitario en Codelco. La división avanza en el cierre de sus instalaciones detenidas mientras fortalece áreas operativas estratégicas para proyectar su futuro. Estas experiencias fueron presentadas por el gerente de Personas y Seguridad de Codelco Ventanas, Claudio Flores Álvarez, durante el sexto Congreso Internacional de Cierre de Minas «Planning for Closure», organizado por Gecamin en Santiago.

Uno de los principales avances expuestos fue la reutilización y comercialización de escoria de cobre, también conocida como silicato de hierro. Gracias a un trabajo conjunto con autoridades, universidades y comunidades locales, Chile cuenta hoy con un nuevo reglamento que permite utilizar este material como árido artificial. La medida abre oportunidades para transformar un pasivo histórico de la ex fundición en un activo con valor económico, ambiental y social. Según explicó Flores, países como Estados Unidos, Alemania, Suecia y España ya utilizan este material en distintos proyectos. En Chile, la actualización normativa permite avanzar hacia soluciones basadas en economía circular.

El ejecutivo destacó que el nuevo marco regulatorio representa un paso importante para aprovechar recursos existentes. Además, permite generar valor a partir de materiales que anteriormente no tenían un uso productivo relevante. La iniciativa también contribuye a reducir residuos industriales y fortalecer prácticas sustentables dentro de la minería chilena.

El cierre de Fundición Ventanas también impulsó la búsqueda de nuevas oportunidades productivas. La menor disponibilidad de ánodos para la refinería electrolítica llevó a evaluar el procesamiento de cobre reciclado utilizando infraestructura disponible. Actualmente, la división analiza la factibilidad técnica y económica de esta alternativa. El proyecto considera aprovechar la capacidad del nuevo horno cilíndrico rotatorio para procesar material reciclado. Flores destacó que entre el 30% y el 35% del cobre utilizado anualmente en el mundo proviene del reciclaje. Sin embargo, Chile exporta entre 40 mil y 50 mil toneladas de chatarra de cobre cada año sin procesarla localmente.

La propuesta busca generar cátodos de cobre a partir de material reciclado. De concretarse, permitiría fortalecer la llamada minería urbana y agregar valor dentro del país. Esta alternativa aprovecha tanto la infraestructura existente como las capacidades técnicas desarrolladas por los trabajadores de la división.

El proceso de cierre también generó iniciativas orientadas al bienestar de las comunidades de Quintero y Puchuncaví. Entre ellas destacan el programa «Técnicos del Futuro», que amplía oportunidades de educación técnica superior para jóvenes, y proyectos como «Ventanas Ilumina» y «Ventanas Te Cuida», enfocados en mejorar la seguridad de los vecinos. Estas acciones surgieron a partir de necesidades identificadas directamente por los habitantes de ambas comunas.

Durante su exposición, Claudio Flores señaló que un proceso de cierre gestionado con visión, transparencia y responsabilidad puede convertirse en una oportunidad para innovar y generar valor. El ejecutivo afirmó que el cierre de Fundición Ventanas ha permitido impulsar desafíos relacionados con la sustentabilidad, la economía circular y el desarrollo de nuevos negocios para el futuro de la división. La presentación despertó un amplio interés entre profesionales de las principales compañías mineras de Chile y Latinoamérica que participaron en el congreso internacional organizado por Gecamin.