Codelco El Teniente transforma arena de relave en mobiliario sustentable

La economía circular en minería suma un nuevo hito en División El Teniente, que transformó arena de relave en mobiliario sustentable de alta resistencia. La división instaló siete bancas estructurales en el Centro de Investigación de Ecosistemas Mediterráneos, ubicado en la Hacienda Cauquenes. Cada banca fue construida con ladrillos fabricados a partir de residuos mineros. El proyecto convierte un pasivo ambiental en un activo útil para la comunidad y la operación.

El área de Innovación lideró la iniciativa junto a la unidad de Economía Circular. El equipo utilizó cerca de mil kilos de relave para fabricar mil eco-ladrillos. El material combina 85% arena de relave y 15% caucho de neumáticos fuera de uso. Así, integra dos pasivos ambientales en un solo producto constructivo. Eric San Martín, jefe de la Unidad de Economía Circular, explicó que el proyecto responde al desafío de reincorporar residuos al ciclo productivo. La división busca avanzar hacia procesos más sustentables y eficientes.

Marcelo Cubillos, ingeniero de la Dirección de Innovación, afirmó que el objetivo central es validar la usabilidad y durabilidad del material. Las pruebas demostraron que el eco-ladrillo cumple la misma función estructural que uno convencional. Las siete bancas permiten medir desempeño, resistencia y comportamiento en condiciones reales. Esta validación resulta clave para proyectar aplicaciones en infraestructuras de mayor complejidad. El proyecto da continuidad a experiencias previas, como la jardinera instalada en el estadio divisional. Ahora, la economía circular en minería avanza hacia soluciones constructivas con mayor escala.

Proyección y escalamiento tecnológico

La iniciativa recibió recomendaciones del Centro Nacional de Pilotaje para ampliar su implementación. El siguiente paso apunta a incorporar este material en obras de mayor exigencia técnica. Con esta experiencia, la división fortalece su estrategia de transformar residuos en insumos productivos. La innovación aplicada posiciona a la operación como referente en gestión sustentable dentro del sector minero.