El shotcrete en túneles mineros es una solución estructural esencial en minería subterránea. Esta tecnología debe cumplir estándares técnicos estrictos para responder a condiciones operativas exigentes. Su rol es crítico en la seguridad, estabilidad y eficiencia de las obras subterráneas.
El Centro de Investigación, Desarrollo e Investigación de Estructuras y Materiales de la Universidad de Chile (Idiem) destacó la relevancia del hormigón proyectado como soporte principal en túneles mineros. Según su especialista Claudio Olate, un shotcrete bien diseñado mejora el rendimiento constructivo y protege a los trabajadores en cada fase del proceso.
Durante la aplicación del material suelen aparecer dificultades que afectan su desempeño. Entre las fallas frecuentes se observan pérdida rápida de trabajabilidad, segregación de la mezcla y obstrucciones en las tuberías de proyección. Estos problemas aumentan el rebote del material y elevan los consumos de insumos.
Una vez colocado, el shotcrete puede presentar baja resistencia inicial, problemas de adherencia y fallas para cumplir parámetros de durabilidad definidos por las faenas. Estas desviaciones reducen la vida útil del sostenimiento y elevan los riesgos en las labores subterráneas.
Desde el Idiem señalan que la mayoría de estos problemas se previenen con un diseño adecuado de la mezcla y un control estricto de materias primas. Una combinación equilibrada de áridos, cemento y aditivos asegura cohesión, bombeabilidad y estabilidad dimensional.
El especialista del Idiem recomienda monitorear variables como granulometría, humedad, docilidad y temperatura del mortero fresco. También subraya la importancia de ejecutar una carga secuencial correcta, un mezclado eficiente y una adecuada coordinación entre equipos operativos.
Ensayos y validaciones
Para asegurar resultados confiables, el Idiem enfatiza la necesidad de validar la mezcla mediante ensayos de laboratorio y pruebas en terreno. Estas incluyen evaluaciones de docilidad, resistencia inicial mediante penetrómetro o pistola Hilti y análisis de permeabilidad para verificar la durabilidad del material.
En formulaciones con fibras, se añaden ensayos de resistencia residual en paneles, que permiten confirmar la capacidad del shotcrete para soportar deformaciones.
Claudio Olate concluyó que el shotcrete es una solución estructural fundamental que debe cumplir parámetros técnicos estrictos para funcionar bajo condiciones extremas, típicas de la minería subterránea chilena.
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