ONU alerta sobre los riesgos de la extracción de minerales críticos en la transición energética

La Cumbre Climática de la ONU incorporó por primera vez los riesgos de la extracción de minerales críticos, un paso relevante para la agenda global de sostenibilidad. La discusión busca asegurar que la transición energética avance sin repetir problemas del modelo fósil.

Un borrador de decisión circula entre delegados e incluye referencias directas a los impactos sociales y ambientales de la minería y del procesamiento de cobre, litio, níquel y cobalto. Estos minerales resultan esenciales para paneles solares, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético. El texto aún requiere aprobación, pero refleja la creciente preocupación global por cadenas de suministro sostenibles.

Melissa Marengo, especialista del Natural Resource Governance Institute, destacó que este debate dejó de ser secundario. Explicó que la expansión de energías limpias exige minerales cuya extracción puede generar daños serios y, en algunos casos, irreversibles.

El documento preliminar sobre “transición justa” propone reconocer los riesgos asociados al aumento de estas cadenas tecnológicas. También retoma recomendaciones de Naciones Unidas, que piden rastrear las cadenas de suministro, crear fondos de legado para cierre de minas e impulsar el reciclaje eficiente de minerales.

La Unión Europea y el Reino Unido lideraron la propuesta, con apoyo de Australia, Sudáfrica, Uganda y Burkina Faso. Sus impulsores buscan incluir que la demanda creciente de minerales puede generar oportunidades de desarrollo para países productores. El borrador también resalta la importancia de los derechos indígenas y del consentimiento libre, previo e informado para nuevos proyectos.

El debate avanzó en un contexto de competencia geopolítica. Estados Unidos y Australia firmaron un acuerdo para invertir en minería y procesamiento, mientras que el G7 lanzó una iniciativa de más de US$1.000 millones para producción responsable.

La AIE proyecta un aumento acelerado en la demanda de minerales utilizados en tecnologías renovables, que podría triplicarse en 2030. Sin embargo, su extracción produce impactos desde deforestación hasta vulneraciones de derechos humanos.

Organizaciones sociales advierten que una transición sin reformas podría replicar fallas del modelo fósil. “La transición debe funcionar para quienes viven junto a las minas y para los pueblos indígenas que cuidan sus territorios”, señaló la asesora Anabella Rosemberg.