Consejo Minero destacó en ACADES 2026 la eficiencia en el uso del agua

La gestión hídrica en minería chilena fue uno de los temas centrales del Congreso ACADES 2026. El Consejo Minero destacó avances relevantes en eficiencia y uso sostenible del recurso. La gestión hídrica en minería chilena se consolida como un eje estratégico para el desarrollo del sector. Durante su exposición, el gerente general del Consejo Minero, Carlos Urenda, explicó que la industria utiliza solo el 4% del agua continental del país. Este dato posiciona al sector como un referente en eficiencia hídrica a nivel nacional.

El ejecutivo detalló que el 71% del agua utilizada proviene de procesos de recirculación. Esta cifra refleja una gestión responsable y sostenida en el tiempo. La reutilización se ha convertido en una práctica estructural dentro de las operaciones mineras.

Uno de los principales cambios proyectados corresponde a la transformación de la matriz hídrica. Según cifras de Cochilco, la extracción de agua continental disminuirá un 37% entre 2024 y 2034. En paralelo, el uso de agua de mar crecerá un 113%. Se espera que este recurso represente el 66% del consumo total del sector hacia el final del periodo. Este cambio refuerza el rol estratégico de la desalación.

A pesar de los avances, la industria enfrenta desafíos importantes. El aumento de los procesos de concentración eleva la demanda de agua. Estos procesos consumen más recursos que la hidrometalurgia. Además, la disminución en las leyes de mineral obliga a procesar mayor volumen de roca. Esta condición incrementa la intensidad hídrica de las operaciones. La industria debe adaptarse a un escenario más exigente.

Urenda advirtió sobre los costos asociados a la desalación y la impulsión de agua. El costo promedio alcanza los 4,45 USD por metro cúbico. La energía eléctrica representa una parte significativa del gasto. La desalación se presenta como una solución robusta para grandes operaciones. Sin embargo, su implementación enfrenta barreras económicas y regulatorias. Estas limitaciones afectan especialmente a proyectos de menor escala.

Estándares internacionales

El Consejo Minero destacó la adopción de estándares internacionales como los del ICMM. Estos marcos integran la gestión del agua en la planificación estratégica. También fortalecen la transparencia y la reportabilidad. La demanda global de cobre podría aumentar un 50% hacia 2040. Este escenario exige una minería más eficiente y sostenible. La gestión hídrica seguirá siendo clave para asegurar la competitividad del sector.