Codelco y Quiborax anunciaron la creación de la sociedad Minera Ascotán SpA para avanzar en la obtención del CEOL Salar de Ascotán, ubicado en la cordillera de la Región de Antofagasta. La iniciativa busca habilitar el desarrollo de un potencial proyecto de litio en uno de los salares con mayor proyección exploratoria del país. La nueva sociedad se constituyó como un joint venture con una estructura accionaria inicial de 34% para Codelco y 66% para Quiborax. Este esquema es transitorio, ya que el pacto de accionistas contempla la incorporación futura de un nuevo socio con participación mayoritaria.
El acuerdo establece que, una vez obtenido el CEOL Salar de Ascotán, se iniciará la búsqueda de un nuevo inversionista estratégico. Este actor liderará el desarrollo del proyecto junto a Codelco, manteniendo el rol de la estatal en la iniciativa. Codelco y Quiborax postularon como consorcio al CEOL en enero de 2025. En las próximas semanas, el Ministerio de Minería enviará a la Contraloría General de la República el Decreto Supremo con los términos generales del contrato.
El pacto de accionistas considera que la propiedad minera y otros activos de Codelco en el salar podrán ser aportados a la sociedad. Esto ocurrirá una vez que se formalice el CEOL con el Ministerio de Minería. En el directorio de Minera Ascotán SpA, Codelco designó a Jaime San Martín y Felipe Killian. Quiborax nombró como directores a Allan Fosk, Ignacio Riva Posse y Yatsen Lee. La gerencia general estará a cargo de Daniel Ocqueteau.
El salar de Ascotán es el tercer salar de mayor superficie en Chile y cuenta con salmueras subterráneas. Aunque aún no registra exploración en litio, presenta un atractivo potencial geológico. El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, destacó que este avance refuerza el rol de la estatal en la Estrategia Nacional del Litio. Según señaló, el objetivo es generar valor para el país y contribuir a la transición energética global. Con esta iniciativa, Codelco suma el CEOL Salar de Ascotán a su cartera de proyectos. La estatal ya desarrolla iniciativas en el Salar de Atacama, Maricunga y otros territorios estratégicos para el litio en Chile.
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