Actualmente, las operaciones cuentan con autorizaciones ambientales vigentes hasta 2030. La nueva iniciativa propone ampliar ese horizonte por tres décadas adicionales mediante una transformación gradual del sistema productivo. El proyecto mantendrá la infraestructura operacional existente. Además, incorporará tecnologías de extracción selectiva de litio para aumentar la eficiencia del proceso y reducir su impacto ambiental. Entre las soluciones consideradas destacan la evaporación forzada, el uso de membranas y la Extracción Directa de Litio (DLE). Estas herramientas permitirán modernizar el proceso productivo durante la transición.

Transición hacia el uso de agua recuperada

Uno de los principales cambios contempla una transición de siete años en la gestión del agua. Durante ese período, la operación disminuirá de forma progresiva el uso de agua continental. Al finalizar el proceso, la faena utilizará exclusivamente agua recuperada dentro de su circuito operacional. Esta medida busca fortalecer la sostenibilidad del proyecto y optimizar el uso del recurso hídrico.

Capacidad de producción prevista

El proyecto considera una capacidad de producción de hasta 470.000 toneladas anuales de Equivalente de Carbonato de Litio (LCE). Además, contempla la obtención de sales potásicas y otros productos derivados. La iniciativa se estructurará en cinco áreas interdependientes: Salar de Atacama, Sector Oeste, Sector Este, Sector Camino y tubería Interplantas, además del sector de infraestructura eléctrica. Este esquema permitirá coordinar todas las actividades bajo un sistema integrado. La planificación busca asegurar la continuidad operacional durante todo el período de ejecución.

La mayor parte de las obras se ubicará en el Salar de Atacama, en la comuna de San Pedro de Atacama. Parte de la infraestructura eléctrica se instalará en las comunas de Sierra Gorda y Antofagasta. El proyecto también contempla trabajos específicos en la Zona Marginal del Salar de Atacama. Estas actividades permitirán habilitar y monitorear pozos vinculados al Plan de Seguimiento Ambiental Hídrico (PSAH).

Con el ingreso del Estudio de Impacto Ambiental al SEIA, el Proyecto Salar Futuro inicia su proceso de evaluación ambiental. La iniciativa busca asegurar la continuidad de la producción de litio mediante innovación tecnológica, eficiencia operacional y una nueva estrategia de gestión hídrica.

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SQM explicó que el programa entrega una preparación integral. El objetivo es desarrollar competencias técnicas, liderazgo y una sólida cultura de seguridad operacional. La empresa destacó que invertir en talento joven fortalece la innovación y la mejora continua. Además, permite asegurar continuidad en posiciones clave del negocio.

El proceso de selección convocó a profesionales titulados de distintas especialidades de ingeniería. La postulación se difundió mediante el portal laboral de la compañía y LinkedIn. Tras las evaluaciones, los seleccionados ingresaron con contrato indefinido. Luego se integraron a un plan de formación de 18 meses en Nueva Victoria.

El superintendente de Carguío y Transporte, Mario González, valoró el inicio de esta nueva generación. Señaló que el programa incorpora talentos y los proyecta hacia futuros cargos estratégicos. También indicó que los líderes tendrán un rol clave en guiarlos durante todo el proceso. Ese acompañamiento buscará acelerar el aprendizaje y fortalecer su desarrollo profesional.

Durante la actividad, SQM remarcó que el programa no exige experiencia inmediata. Sin embargo, sí demanda actitud, compromiso con la seguridad y disposición constante para aprender. Estos atributos resultan esenciales en operaciones de alta exigencia. Además, permiten aportar al desarrollo sostenible de la faena.

Testimonio de una nueva trainee

Lisbeth Yurisch, ingeniera Civil en Minas de la Usach, se incorporó a la Superintendencia de Perforación y Tronaduras. La profesional afirmó que espera crecer técnica y profesionalmente dentro de la compañía. Agregó que busca comprender los procesos productivos en terreno. También espera adaptarse a los desafíos del rubro minero y aportar al cumplimiento de metas.

Uno de los momentos más simbólicos fue la entrega del casco de seguridad y el kit de bienvenida. Cada trainee recibió estos elementos junto a su líder de área. El gesto representó compromiso con la vida, respeto por los estándares y sentido de pertenencia. Así, el Programa Trainee 2026 de SQM reafirma su apuesta por el desarrollo de personas con visión de futuro.

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La producción propia llegó a 1.334.445 toneladas métricas finas. Este nivel representa un crecimiento leve respecto a 2024. Divisiones como Ministro Hales y Radomiro Tomic impulsaron el resultado. Ambas operaciones lograron incrementos relevantes en producción. En contraste, El Teniente y Chuquicamata registraron caídas. Estas reducciones se explican por restricciones operacionales y menor ley de mineral.

Los costos directos aumentaron 4,8% y alcanzaron 208,6 centavos de dólar por libra. Este incremento se relaciona con mayor actividad y servicios de apoyo. El costo neto a cátodo también subió. El tipo de cambio generó presión adicional en los resultados.

Inversión histórica

Codelco ejecutó inversiones por más de US$ 5.000 millones. Este nivel marca un récord en la historia de la empresa. Los proyectos estructurales avanzaron con alto nivel de cumplimiento. La cartera alcanzó un 98% de ejecución física y financiera. La estatal fortaleció su estrategia con alianzas globales. Firmó acuerdos con Anglo American, Rio Tinto, BHP y Glencore.

Además, consolidó su entrada al mercado del litio. Este movimiento busca diversificar ingresos y asegurar crecimiento futuro. Codelco avanzó en su estrategia climática. Publicó su primer reporte enfocado en cambio climático. También impulsó innovación tecnológica en sus operaciones. La empresa busca mejorar eficiencia y reducir emisiones.

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La marca Novandino Litio funcionará como paraguas comercial para las actividades que actualmente desarrolla SQM en el Salar de Atacama. El registro incluye servicios de diseño de minas, mantenimiento de instalaciones y exploración minera. También incorpora actividades de perforación, excavación y tronaduras vinculadas a la explotación de litio. Estas funciones forman parte de la operación productiva que la compañía mantiene en el norte de Chile. Las solicitudes consideran además otros ámbitos asociados al negocio. Entre ellos figuran servicios de telecomunicaciones, difusión audiovisual, fotografía y gestión de contenidos en redes sociales.

El registro de marca también incorpora servicios de educación y formación. Estos abarcan seminarios, coloquios y actividades relacionadas con eficiencia energética y cuidado ambiental. Una de las solicitudes presenta una variación en la denominación. Se trata de “Novandino +LI Somos Litio, Somos Futuro”, frase que adapta el eslogan utilizado históricamente por SQM. La iniciativa refleja el proceso de transición hacia la nueva identidad corporativa de la alianza. La implementación del nombre podría tomar varios meses dentro de la organización.

La alianza que consolida el ingreso de Codelco al litio

La sociedad conjunta entre ambas compañías permitió a Codelco ingresar al mercado del litio. Al mismo tiempo, aseguró la continuidad de SQM en el Salar de Atacama hasta el año 2060. La empresa conjunta NovaAndino Litio SpA se formalizó el 27 de diciembre pasado. Desde entonces, la entidad asumió el control del negocio litífero que SQM desarrollaba en el desierto de Atacama.

La nueva compañía heredó activos estratégicos, instalaciones y cerca de 3.500 trabajadores vinculados al segmento. También incorporó las oficinas corporativas ubicadas en Apoquindo. Al interior de la empresa reconocen que el proceso de adopción de la marca Novandino Litio requerirá tiempo. El objetivo es fortalecer la identidad del nuevo proyecto entre los equipos y consolidar su posicionamiento en el mercado global del litio.

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El equipo multidisciplinario estuvo encabezado por el ministro presidente Alamiro Alfaro Zepeda. También participó el ministro titular en Ciencias, Marcelo Hernández Rojas. La inspección se enmarca en las causas R-134-2025 y R-136-2025. Ambas reclamaciones cuestionan la resolución que declaró el humedal urbano del Río Loa. El tribunal ordenó la visita para verificar antecedentes aportados por las partes. Durante el recorrido, los ministros revisaron distintos puntos del cauce. También observaron sectores incluidos en el polígono definido por la autoridad ambiental.

Reclamación de SQM

La segunda reclamación corresponde a la causa R-136-2025. En ella, SQM cuestiona la fundamentación técnica de la declaratoria. La empresa sostiene que no se acreditaron de forma adecuada los criterios exigidos para delimitar el ecosistema. También cuestiona la identificación de vegetación hidrófita en ciertos sectores.

Según la compañía, en algunos puntos existiría vegetación helófita típica de riberas. Además, afirma que no se verificó de manera suficiente la presencia de suelos hídricos. La empresa también cuestiona la continuidad ecológica del polígono declarado. A su juicio, no existen antecedentes que demuestren que todo el sector corresponde a un solo humedal.

Próximos pasos del proceso judicial

Tras la inspección, el tribunal elaborará un acta con las observaciones realizadas. Ese documento formará parte del análisis jurídico y científico de las causas. Los antecedentes recopilados se discutirán en acuerdo por los ministros. Posteriormente, el tribunal dictará la sentencia definitiva sobre las reclamaciones. La decisión definirá el futuro de la declaratoria del humedal urbano del Río Loa. El fallo también aclarará los criterios técnicos aplicados en su delimitación.

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SQM obtuvo ganancias por US$588 millones en 2025. La cifra contrasta con las pérdidas por US$404 millones registradas en 2024. El Ebitda ajustado alcanzó US$1.580 millones, con un alza de 6%. El negocio del litio representó el 50% de los ingresos totales. Los ingresos por litio sumaron US$2.288 millones, con un crecimiento de 2%. En el cuarto trimestre, las ventas de litio aumentaron 39% interanual. El gerente general, Ricardo Ramos, afirmó que el mercado mostró mayor equilibrio entre oferta y demanda hacia fines de 2025. También destacó fundamentos sólidos de demanda.

La sociedad conjunta entre SQM y Codelco opera bajo el nombre de Nova Andino Litio. En 2025 produjo 233 mil toneladas de carbonato de litio equivalente. Para 2026, la empresa proyecta alcanzar cerca de 260 mil toneladas. La cifra implica un aumento cercano a 30 mil toneladas respecto al año anterior.

El vicepresidente comercial, Felipe Smith, afirmó que asignarán con éxito la producción adicional. El CEO, Carlos Díaz, señaló que aumentarán tanto la producción en Chile como la refinación en China. La producción de litio en alianza SQM Codelco busca operar a plena capacidad y avanzar en planes de expansión en el salar de Atacama. Además, la compañía refuerza acuerdos de maquila para refinar carbonato de litio.

Proyecto Salar Futuro y tramitación ambiental

La empresa avanza en el proyecto Salar Futuro, que considera una inversión cercana a US$3.000 millones. La iniciativa apunta a reducir el consumo hídrico y modernizar procesos productivos. La compañía espera ingresar un Estudio de Impacto Ambiental al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental antes de fin de año. El proyecto resulta clave para la continuidad operacional en el salar de Atacama.

En la conferencia con inversionistas, ejecutivos descartaron conversaciones para recomprar acciones vinculadas a Tianqi Lithium. La firma china controla cerca del 22% de SQM. La administración indicó que la legislación chilena no permite la recompra de acciones en este contexto. El foco estratégico seguirá puesto en crecimiento productivo y eficiencia operacional.

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Recuperación impulsada por demanda energética

El alza respondió a una demanda sólida en sistemas de almacenamiento de energía. Los proyectos BESS crecieron 51% en 2025. Los vehículos eléctricos aumentaron 26% en el mismo período. La Bolsa de Futuros de Guangzhou registró un aumento spot de 27% en diciembre. Desde junio, el precio acumuló un alza de 116%. El mercado reaccionó ante expectativas de menor suministro. China reforzó la supervisión ambiental en Jiangxi. La autoridad revocó licencias mineras y elevó el control regulatorio. Esa señal activó compras anticipadas.

Los inventarios químicos en China cayeron 6,7% mensual y 6,4% anual. Los materiales activos de cátodos se mantuvieron estables. Sin embargo, registraron una caída interanual de 25%. La brecha entre precios EXW China y CIF Asia sigue amplia. El mercado doméstico chino mantiene valores superiores. Esa diferencia refleja tensiones internas de oferta.

La mina Jianxiawo de CATL seguirá cerrada temporalmente. La medida restringe la oferta en el corto plazo. Codelco y SQM ratificaron su acuerdo para operar el Salar de Atacama hasta 2060. El convenio ampliará la capacidad productiva de litio. Rio Tinto reorganizó su división de minerales críticos. La firma anunció inversiones en Canadá y Argentina.

China implementó un plan para promover el consumo verde. El gobierno otorgó subsidios y exenciones fiscales para vehículos eléctricos y cargadores rápidos. En Estados Unidos, la ley OBBA reemplazó la IRA. La normativa eliminó incentivos directos a la compra de vehículos eléctricos. Ahora prioriza manufactura nacional y almacenamiento energético.

Proyecciones para 2026

El mercado anticipa precios firmes en el corto plazo. La baja de inventarios y la reposición previa al Año Nuevo Chino sostienen la demanda. El sector BESS podría crecer entre 50% y 55% en 2026. Esa expansión absorbería excedentes y consolidaría un nuevo piso de precios. La evolución precio del litio dependerá del equilibrio entre oferta regulada y demanda energética.

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El conflicto se originó a mediados de 2024. Tianqi, accionista relevante de SQM, presentó un recurso de ilegalidad ante la Comisión para el Mercado Financiero. La firma cuestionó que la decisión se adoptara en el directorio y no en una junta de accionistas. Tras el rechazo de la Corte de Apelaciones de Santiago, Tianqi recurrió a la Corte Suprema. La empresa solicitó órdenes de no innovar para suspender el acuerdo. El tribunal rechazó todas las solicitudes presentadas durante el proceso.

Ratificación del acuerdo

El fallo fue firmado por los ministros Jean Pierre Matus y Gonzalo Ruz. También participaron los ministros suplentes Roberto Contreras y Hernán Crisosto. La sentencia concluyó que Tianqi no fundó su reclamo en el artículo 57 N°4 de la Ley de Sociedades Anónimas. Esta omisión dejó sin sustento jurídico sus argumentos.

Según el tribunal, la construcción argumentativa del recurso no podía sostenerse legalmente. Por ello, descartó la posibilidad de acoger la impugnación. Con esta decisión, el acuerdo Codelco-SQM quedó plenamente consolidado. El fallo impide cualquier intento de retrotraer la operación.

La sociedad Novandino Litio tendrá a Máximo Pacheco como presidente. Ricardo Ramos asumirá como vicepresidente de la nueva compañía. La alianza permitirá la explotación de litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060. El proyecto no requerirá nuevas votaciones de accionistas. El fallo también descarta la devolución de utilidades previstas para 2025. Con ello, Codelco y SQM podrán avanzar sin obstáculos en su planificación productiva.

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El directorio quedó integrado por seis miembros, tres designados por Codelco y tres por SQM. Máximo Pacheco asumió como presidente y Ricardo Ramos como vicepresidente del órgano colegiado. El directorio designó a Carlos Díaz como gerente general de NovaAndino Litio. Eduardo Foix asumió como gerente de Finanzas de la nueva sociedad.

La materialización de NovaAndino Litio Codelco SQM culmina un proceso iniciado en mayo de 2023. Las negociaciones se desarrollaron en el marco de la Estrategia Nacional del Litio. El acuerdo superó revisiones técnicas, legales y regulatorias en Chile y otros ocho países. Más de veinte organismos públicos evaluaron la operación sin formular objeciones vigentes.

En Chile, intervinieron la FNE, la CMF, la CChEN y la Contraloría General de la República. Las acciones judiciales presentadas fueron rechazadas por tribunales superiores. La sociedad impulsará cambios estructurales en la producción de litio en el Salar de Atacama. El plan considera nuevas tecnologías para reducir la extracción neta de salmuera. El acuerdo incluye compromisos de relacionamiento permanente con comunidades del territorio. También establece mecanismos de seguimiento ambiental y social de largo plazo.

El modelo permitirá que el Estado capture una participación mayoritaria de los beneficios. Entre 2025 y 2030 podría recibir hasta el 70% del margen operacional asociado a la nueva producción. Desde 2031, ese retorno podría alcanzar hasta el 85%, vía pagos a Corfo, impuestos y utilidades para Codelco. El esquema refuerza el rol estratégico del Estado en la industria del litio.

Máximo Pacheco destacó que Codelco produce ahora cobre y litio. Este paso posiciona a Chile como protagonista en la transición energética y la descarbonización global. La asociación busca consolidar a Chile como proveedor confiable de litio. El mineral resulta clave para la electromovilidad y el desarrollo energético sostenible.

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NovaAndino Litio reúne activos, permisos, filiales y equipos humanos vinculados al negocio del litio. La reorganización fue ejecutada por SQM entre 2024 y 2025. El acuerdo asegura continuidad operacional en el Salar de Atacama. También mantiene vigentes los contratos actuales con Corfo y los que regirán desde 2031. La sociedad combina mayoría estatal, experiencia operativa y gobernanza profesional. El objetivo es fortalecer el rol de Chile en el mercado global del litio.

El directorio estará compuesto por seis integrantes. Codelco designó a Máximo Pacheco, Josefina Montenegro y Alfredo Moreno. SQM estará representada por Ricardo Ramos, Hernán Uribe y Manuel Ovalle. La primera sesión del directorio se realizará el lunes 29 de diciembre. Máximo Pacheco destacó que la asociación permite a Codelco participar activamente en la producción de litio. Subrayó su importancia para la transición energética global.

Impacto para el Estado

La fusión se originó en el Acuerdo de Asociación firmado el 31 de mayo de 2024. El proceso fue revisado por más de 20 organismos nacionales e internacionales. El acuerdo incluyó un proceso de consulta indígena liderado por Corfo. Todos los antecedentes estuvieron disponibles públicamente durante la tramitación. Ricardo Ramos señaló que la sociedad impulsa estándares de excelencia operativa y sostenibilidad. También destacó la creación de valor compartido para Chile.

Como parte del acuerdo, SQM transfirió a Codelco sus concesiones en el Salar de Maricunga. La medida fortalece la posición estratégica del Estado. Las compañías informaron que la asociación tendrá un impacto positivo en los resultados de Codelco. Este efecto se reflejará en los estados financieros de 2025. Con NovaAndino Litio Salar de Atacama, Chile consolida su liderazgo en el desarrollo responsable del litio. La iniciativa se alinea con la Estrategia Nacional del Litio.

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Este paso habilita la materialización del acuerdo entre Codelco y SQM para la explotación conjunta del mineral. Además, completa las autorizaciones requeridas en Chile y en el ámbito internacional. El Presidente Gabriel Boric calificó el avance como una buena noticia para el país. Durante la reunión, felicitó a las autoridades involucradas en la concreción del acuerdo.

El biministro de Economía y Energía, Álvaro García, destacó que la estrategia diseñada por el Gobierno ya muestra resultados concretos. Señaló que este acuerdo representa uno de los negocios más relevantes en la historia del país. Codelco, líder mundial en producción de cobre, se convertirá también en el mayor productor de litio de salmuera. Esta posición fortalece el rol de Chile en la transición energética global.

Según explicó la autoridad, los ingresos proyectados permitirán financiar por varios años el presupuesto del Ministerio de Vivienda. El Estado podría recibir cerca de US$ 6 mil millones adicionales anuales, considerando litio y cobre.

La ministra de Minería, Aurora Williams, afirmó que la estrategia aborda desafíos productivos y tecnológicos de la minería moderna. Destacó que Chile liderará innovaciones en extracción de litio desde salares. La autoridad subrayó la creación del Instituto Nacional del Litio y Salares, con financiamiento a diez años. También relevó el avance de la Red de Salares Protegidos y la realización de consultas indígenas inéditas.

Estas acciones buscan compatibilizar desarrollo minero, protección ambiental y participación de comunidades.

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Frank Ha, director ejecutivo de Tianqi Lithium Corp., afirmó por escrito al sitio Bloomberg que el trato recibido resulta frustrante para un accionista internacional minoritario. El ejecutivo señaló que la empresa seguirá todas las vías posibles para defender sus derechos, incluida la opción de presentar una demanda ante un tribunal internacional.

La firma china intenta participar en un acuerdo que involucra una de las operaciones de litio más relevantes del mundo. En Chile, la autoridad aprobó la alianza con el respaldo de la junta directiva de SQM, sin someter la decisión a sus accionistas. Por esta razón, Tianqi presentó una apelación ante la Corte Suprema de Chile durante la semana pasada.

Ha recalcó que el conflicto no responde a la identidad del socio estatal, sino a principios básicos de gobernanza corporativa. Agregó que realizar un cambio de control en un activo estratégico sin la aprobación de los accionistas genera un precedente riesgoso para el mercado internacional.

La alianza SQM-Codelco representa un hito para la estrategia nacional del litio impulsada por el presidente Gabriel Boric. Con el acuerdo, la empresa estatal ingresará a la producción de litio y asumirá un rol mayoritario desde 2030. Hasta esa fecha, SQM seguirá operando el proyecto.

En paralelo, China otorgó una aprobación condicional a la alianza. El regulador exigió que ambas compañías cumplan sus compromisos comerciales y mantengan el abastecimiento a clientes chinos de manera justa y razonable.

Ha señaló que la participación en SQM continúa siendo estratégica y que la empresa analizará futuras decisiones con criterios financieros, legales y operativos. También afirmó que confía en que Chile fortalecerá la gobernanza corporativa en Chile para otorgar mayor seguridad a los inversionistas internacionales.

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Los participantes completaron más de 300 horas de entrenamiento presencial que fortalecieron sus competencias y ampliaron sus opciones laborales en un territorio ligado a la minería. Ambos cursos se desarrollaron entre agosto y octubre y respondieron a la necesidad de formar perfiles técnicos vinculados a procesos industriales.

Leonor González, jefa de Asuntos Comunitarios Pampa de SQM Yodo Nutrición Vegetal, destacó el compromiso del grupo y el impacto que genera invertir en talentos locales. También valoró la participación femenina, que avanzó con determinación durante toda la formación.

El programa Analista Químico entregó conocimientos en muestreo, preparación y análisis de muestras, junto con normativas esenciales para el control de calidad. Este enfoque permitió que los participantes comprendieran procesos clave de la industria.

Por su parte, el programa Operación de Pozas formó a los asistentes en tareas operacionales, estándares de seguridad y medio ambiente. La formación incluyó procesos productivos, parámetros metalúrgicos y técnicas de soldadura HDPE, fundamentales para desempeños seguros y eficientes.

Dayana Mondaca destacó que la capacitación abrió nuevas posibilidades para su vida laboral y familiar. También agradeció el acompañamiento recibido durante el proceso formativo.
Carlos Mondaca valoró la oportunidad que entrega SQM al desarrollar formación técnica dentro de la comuna, lo que facilita el acceso a empleos estables.

La ceremonia culminó con la entrega de diplomas y con el compromiso de continuar fortaleciendo el acceso a competencias que impulsen el desarrollo local.

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Colaboración exitosa

Este avance representa un respaldo institucional y estratégico a la Estrategia Nacional del Litio. Ambas compañías han trabajado durante más de un año en el cumplimiento de requisitos regulatorios y técnicos, demostrando capacidad de gestión y colaboración público-privada.

El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, destacó que el acuerdo simboliza un esfuerzo país orientado a consolidar a Chile como líder en minerales críticos para la transición energética. Subrayó que el compromiso profesional y la coordinación han sido claves para concretar este paso.

Entre los logros alcanzados figura la aprobación de la Fiscalía Nacional Económica, junto con las autorizaciones de autoridades regulatorias de Brasil, Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita y la Unión Europea. Además, la Comisión Chilena de Energía Nuclear validó la cuota de extracción del Salar de Atacama para el periodo 2031-2060, asegurando continuidad operacional en un marco normativo claro.

El proceso también incluyó instancias de diálogo con comunidades y la ejecución de una consulta indígena liderada por Corfo, cumpliendo estándares internacionales y reforzando un modelo responsable de desarrollo.

Solo resta la toma de razón por parte de la Contraloría General de la República para la plena vigencia del acuerdo. Con ello, se dará paso a un modelo moderno de colaboración que impulsa innovación, sostenibilidad y valor social.

La alianza estratégica para el litio permitirá a Chile avanzar con fuerza en la electromovilidad y la transición energética, combinando la fortaleza estatal de Codelco y la experiencia técnica de SQM.

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En una ceremonia oficial, autoridades regionales y locales participaron del reinicio de operaciones. Estuvieron presentes el gerente general de SQM Yodo Nutrición Vegetal, Pablo Altimiras, la alcaldesa de María Elena, Viviana Cuello, el gobernador regional Ricardo Díaz y el SEREMI de Economía, Matías Muñoz. Una tronadura simbólica marcó el comienzo de esta nueva etapa productiva para la empresa y la comuna.

Pablo Altimiras destacó el trabajo colaborativo con las autoridades. Señaló que la compañía impulsará una operación eficiente, sustentable y orientada al valor compartido. El ejecutivo afirmó que SQM mantendrá un diálogo permanente con las comunidades y seguirá reforzando su compromiso social.

Empleabilidad local

La faena El Toco abarca 14 millones de metros cuadrados. La operación considera 240 trabajadores directos, 30 contratistas y 25 máquinas activas. Desde 2026, la empresa planea explotar 11 pilas anuales con 500.000 toneladas cada una. La meta es producir seis millones de toneladas por año hasta 2030.

El gobernador Ricardo Díaz valoró el impacto del proyecto en materia laboral, educativa y de salud. Destacó que estas iniciativas fortalecen el desarrollo local y crean nuevas oportunidades en la comuna.

La alcaldesa Viviana Cuello subrayó los beneficios económicos para los emprendedores y proveedores de María Elena. Señaló que la reactivación permitirá avanzar hacia un crecimiento sostenible y mantener vivo el legado minero de la zona.

El Toco renace como un símbolo del pasado salitrero y del futuro productivo del norte de Chile. SQM reafirma así su liderazgo global en yodo y nitratos, apostando por una minería responsable y alineada con las necesidades territoriales.

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El presidente ejecutivo, Rubén Alvarado, destacó que mantener el crecimiento “en un contexto desafiante” demuestra el compromiso con la seguridad y la continuidad operativa. Tras el accidente, Codelco coordinó un plan de retorno seguro junto a sindicatos y contratistas, reforzando controles críticos y protocolos.

El informe preliminar de la Comisión de Investigación Interna confirmó que el estallido de roca se originó por un fenómeno geomecánico excepcional, sin señales previas que anticiparan el evento. La compañía evacuó cerca de 2.500 trabajadores siguiendo los protocolos establecidos.

En resultados financieros, Codelco aumenta producción y Ebitda y logra US$ 4.159 millones, un alza de 3,4% frente al mismo periodo del año anterior. Los aportes al Estado subieron 16,5% y alcanzaron US$ 1.240 millones, impulsados por mejores precios de cobre y subproductos como molibdeno y oro.

En materia de costos, el C1 subió 4,4% y llegó a 214 centavos por libra, debido a mayores gastos operativos y puesta en marcha de Rajo Inca. El C3 aumentó 6,4% por tipo de cambio y costos asociados.

Los proyectos estructurales muestran avances relevantes. Rajo Inca alcanza 93% de ejecución y la planta desalinizadora del Distrito Norte llega a 87%. En El Teniente, Andes Norte y Diamante avanzan 80% y 49%, respectivamente, permitiendo retomar actividades gradualmente.

En nuevos negocios, Codelco concretó el acuerdo minero con Anglo American, que permitirá sumar una producción adicional relevante en el largo plazo. También avanzó en proyectos de litio, incluyendo autorización de cuota de extracción y acuerdos contractuales con Corfo y SQM.

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Durante años, la empresa enfrentó robos violentos que causaban pérdidas de hasta 220 mil dólares por incidentes en centros críticos. Sin embargo, la implementación de estrategias basadas en análisis de datos, innovación y colaboración cambió el panorama de la seguridad minera en la compañía.

Luis Soto, jefe de Seguridad de SQM, explica que las operaciones en zonas aisladas eran el principal blanco de los delincuentes. “Encontrábamos cables cortados y operaciones detenidas, con total impunidad”, señala. La compañía decidió rediseñar su estrategia, incorporando nuevas tecnologías, planificación preventiva y protocolos internos más sólidos.

Medidas de ALTO Chile

Con el apoyo de ALTO Chile, se impulsaron acciones legales y tácticas disuasivas que permitieron identificar patrones criminales y reducir drásticamente los ataques. Entre los resultados más relevantes, se decomisaron 2,3 toneladas de cobre y se detectaron 23 chatarrerías cercanas a faenas.

El trabajo conjunto también generó un efecto penal importante: se obtuvieron 10 condenas, con penas de hasta 300 días de presidio. Este resultado reforzó la confianza entre los trabajadores, quienes ahora operan en un entorno más seguro. “Se acabó la impunidad”, afirma Soto.

Desde ALTO Chile, su gerente legal Eduardo Hernández destaca que el éxito radica en una estrategia integral, preventiva y basada en datos. “Las bandas criminales han sofisticado sus métodos; por eso, diseñamos planes personalizados que combinan innovación, colaboración y acción legal efectiva”, comenta.

El caso de SQM demuestra que la seguridad en minería puede fortalecerse con un enfoque integral, tecnología avanzada y cooperación público-privada. La experiencia, además de reducir pérdidas, establece un precedente para todo el sector minero nacional.

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Juliet Taylor, gerenta general de Operaciones Integradas de Pampa Norte (Spence | BHP), destacó que “la inclusión es fundamental en nuestros valores como empresa y también pensando en el futuro del país”.
Subrayó que Spence es la mina con mayor participación femenina a nivel mundial, y que la diversidad de equipos impulsa la innovación y el rendimiento operacional.

Por su parte, Bárbara Pacheco, jefa de Diversidad y Marca Empleadora de SQM, señaló que la compañía busca generar nuevos espacios para mujeres, personas con discapacidad y equipos multidisciplinarios.
“Queremos que cada trabajador y trabajadora se sienta en un entorno seguro y con oportunidades reales de desarrollo”, enfatizó.

Desde Metso, la gerenta general de Accionamiento y Control Automático, Nereyda Villalobos, sostuvo que la verdadera inclusión implica integrar las diferencias como una ventaja competitiva.
“Tenemos que creer más en nosotras mismas y comenzar desde la educación temprana para eliminar sesgos y fomentar la participación femenina en carreras STEM”, afirmó.

Pacheco agregó que aún existen brechas de conocimiento en el ámbito minero y que se requiere fortalecer la formación de talento joven para enfrentar los desafíos del mañana.

El Simposium de Ingeniería en Minas (Simin) 2025, organizado por el Departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad de Santiago de Chile, reúne a la academia, la industria y estudiantes en torno a temas como Minería 4.0, sostenibilidad e innovación.

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Durante su intervención, Villarino recordó que la minería representa más de la mitad de las exportaciones nacionales y cerca del 12% del empleo, al tiempo que las compañías han acelerado la adopción de energías limpias, tecnologías de reciclaje de agua y un mayor relacionamiento con las comunidades. También destacó el avance de la participación femenina, que alcanza un 23,1% en grandes empresas, ubicando a Chile por sobre referentes como Canadá y Australia.

El panel reunió a líderes de Anglo American, Río Tinto y SQM. Soledad Jeria, de Río Tinto, resaltó la importancia de la innovación y la inversión en investigación para mejorar la recuperación de minerales estratégicos como el litio. Desde SQM, su presidenta Gina Ocqueteau enfatizó la sostenibilidad como eje de la compañía, destacando la reducción en la extracción de salmuera y el uso de plataformas de monitoreo ambiental.

Por su parte, Cristina Bruce, de Anglo American, detalló iniciativas que integran altos estándares ESG y tecnologías como el Storage Hydraulic Dewatered (HDS), orientadas a optimizar la productividad y minimizar impactos ambientales.

Los asistentes coincidieron en que la minería chilena proyecta un crecimiento sostenible gracias a la colaboración internacional, la innovación tecnológica y el compromiso con las comunidades.

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El proceso, liderado por Corfo, se desarrolló con la participación de comunidades del pueblo Atacameño Likanantay. Según detalló Pacheco, se realizaron una decena de reuniones con más de 200 asistentes, culminando con una plenaria que permitió formalizar el acuerdo.

La etapa final de la consulta indígena se llevó a cabo el 8 de agosto en la comunidad de Solor, en San Pedro de Atacama. A esa instancia acudió la mayoría de las organizaciones involucradas, logrando un consenso tras semanas de diálogo.

El artículo 5 del acuerdo firmado en mayo por Codelco y SQM establecía como requisito previo la conclusión de este proceso, condición que ahora se encuentra cumplida. Sin embargo, no estuvo exento de controversias, ya que algunas comunidades presentaron recursos judiciales en la Corte de Apelaciones de Antofagasta.

Con este avance, solo resta que China entregue el visto bueno. De las ocho jurisdicciones que revisaron el acuerdo, siete ya otorgaron su aprobación, incluyendo la Unión Europea, Brasil y Corea del Sur.

Pacheco subrayó que la agencia estatal china debe analizar entre tres y cuatro acuerdos de gran envergadura al año, por lo que no se aventuró a dar fechas. No obstante, afirmó que todo indica que el proceso avanza con normalidad y que existe confianza en la validación definitiva.

La consulta indígena ratifica acuerdo Codelco-SQM por el litio en Salar de Atacama, consolidando un paso crucial para la industria chilena del litio y la transición energética global.

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