Ajustes a infraestructura aprobada previamente

La iniciativa incorpora modificaciones y obras complementarias a proyectos aprobados mediante la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) de 2021. El objetivo es optimizar la operación de tres componentes estratégicos de la faena. Las medidas incluyen la recuperación de la tasa de extracción de estériles en el rajo Rosario, la habilitación de una cantera en Ujina y la reubicación del sistema de bombeo de relaves vinculado al depósito Pampa Pabellón. Según los antecedentes presentados, los cambios no modifican la vida útil autorizada para la operación minera. El horizonte operacional se mantiene vigente hasta el año 2041.

Uno de los ejes del proyecto considera recuperar parte de la extracción de estériles no ejecutada entre 2022 y 2026. Durante ese período, el movimiento efectivo se ubicó por debajo de las proyecciones aprobadas. La compañía estima un déficit acumulado de 174 millones de toneladas de estéril. Para compensarlo, propone aumentar temporalmente la extracción en 30 millones de toneladas anuales entre 2027 y 2030. Con esta medida, la tasa máxima de movimiento total alcanzaría 330 millones de toneladas por año. La operación incorporará 11 camiones CAEX, una pala hidráulica y un cargador frontal.

El proyecto contempla además la habilitación de una cantera cercana al rajo Ujina. Su función será suministrar material apto para la construcción del muro principal del depósito de relaves Pampa Pabellón. Durante la ejecución del proyecto aprobado en 2021, la empresa detectó que parte del material disponible en el botadero Ujina no cumplía con las especificaciones geotécnicas requeridas. Por esta razón, definió incorporar una nueva fuente de abastecimiento. La cantera abarcará una superficie de 35,6 hectáreas. Su operación se desarrollará entre 2027 y 2030 de manera complementaria al suministro proveniente del botadero existente.

La DIA también considera la reubicación de la estación de bombeo de relaves. La nueva ubicación se situará aproximadamente 600 metros al sur de la aprobada originalmente. La modificación busca optimizar movimientos de tierra y reducir interferencias con otras instalaciones operacionales. El diseño incorpora seis bombas centrífugas de mayor potencia, una sala eléctrica, una subestación y nuevas conexiones de tuberías. La superficie adicional de intervención alcanzará cerca de 4,2 hectáreas. Sin embargo, la operación del depósito de relaves mantendrá las condiciones ambientales ya autorizadas.

Inversión y permisos ambientales

El Proyecto Faena Cordillera Collahuasi considera una inversión total de US$345 millones. Los recursos financiarán principalmente la habilitación de la cantera Ujina y la construcción de la nueva estación de bombeo. Durante la etapa de construcción, la iniciativa requerirá un promedio de 87 trabajadores y un máximo de 131 personas. En la fase operacional asociada a la recuperación de estériles, participarán alrededor de 50 trabajadores. Además, el proyecto incorpora dos Permisos Ambientales Sectoriales. Estos corresponden al PASM 151, relacionado con formaciones xerofíticas, y al PASM 160, vinculado a construcciones industriales fuera de límites urbanos.

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Cerro Colorado se encuentra en cierre temporal desde noviembre de 2023, tras el vencimiento de sus permisos de operación y dificultades asociadas al suministro de agua. Con este nuevo ingreso, la minera busca ajustar los términos previamente rechazados por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) en 2024, proponiendo ahora 201 sondajes —una cifra considerablemente menor a los 380 inicialmente considerados— distribuidos en 182 plataformas terrestres y 4 flotantes.

Planificación

Del total de sondajes, 97 se destinarían a caracterización minera, 27 a estudios hidrogeológicos, 73 a análisis geotécnicos del suelo y 4 a estudios marinos. En caso de obtener la aprobación ambiental, las actividades comenzarían en julio de 2026 y se extenderían por un plazo de 31 meses.

Según BHP, el yacimiento Cerro Colorado, que junto a Spence conforma el distrito minero Pampa Norte, posee recursos estimados en 2,3 billones de toneladas de sulfuros primarios y secundarios. La firma ha proyectado que, de materializarse su reapertura, la mina podría operar durante al menos 20 años más, con una inversión inicial que oscilaría entre US$ 1.000 y US$ 1.500 millones.

Por otro lado, el SEA admitió a trámite un segundo proyecto ingresado por BHP para fortalecer el suministro eléctrico de la faena Spence. Se trata de la construcción de una nueva línea de alta tensión de 220 kV, con una longitud de 20,7 kilómetros y 77 estructuras, cuya inversión se estima en US$ 51 millones. Este sistema busca dar mayor confiabilidad al abastecimiento energético de la operación, cuya proyección actual se extiende hasta el año 2039.

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