Uno de los hitos de la jornada inaugural fue la conferencia «Velocidad variable en molinos de bolas: ¿Más que una simple ventaja?», liderada por Martijn van de Vijfeijken, Global Product Marketing Manager Grinding de ABB, junto a especialistas de Fluor. Durante la presentación, el ejecutivo explicó que las condiciones reales de operación rara vez coinciden con las consideradas durante el diseño de una planta. Por ello, disponer de equipos capaces de adaptarse a cambios en las características del mineral resulta clave para mantener la eficiencia.

«La velocidad variable en un molino de bolas puede tener un impacto enorme tanto en la eficiencia de la molienda como en la sostenibilidad de la operación. Esto es crítico cuando las condiciones reales difieren de las proyectadas en la fase de diseño; y, para ser sinceros, en el entorno minero las variables casi nunca son las previstas», afirmó Martijn van de Vijfeijken.

Según ABB, la tecnología permite ajustar con precisión la velocidad del molino frente a variaciones en la alimentación o en la dureza del mineral. Esta capacidad mejora el desempeño del proceso y optimiza el uso de los recursos. El especialista explicó que la regulación dinámica reduce el consumo de medios de molienda, disminuye la demanda energética y contribuye a bajar las emisiones asociadas a la operación. Además, favorece una mayor recuperación metalúrgica de cobre. «Ayuda a reducir el consumo de medios de molienda, disminuyendo la huella de carbono de la operación. Además, reduce el consumo energético e incrementa la recuperación de cobre», destacó el ejecutivo.

Tecnología para enfrentar los nuevos desafíos de la minería

ABB señaló que la industria minera enfrenta depósitos cada vez más profundos, complejos y de menor ley. Como consecuencia, las plantas deberán procesar mayores volúmenes de mineral y operar con circuitos de molienda de mayor tamaño. En este escenario, la eficiencia energética adquiere un papel estratégico. La compañía sostiene que la incorporación de tecnologías de velocidad variable permite responder con mayor flexibilidad a las condiciones cambiantes de los procesos y avanzar hacia operaciones más sostenibles.

Martijn van de Vijfeijken recomendó que las empresas analicen cuidadosamente las alternativas tecnológicas antes de instalar nuevos molinos. «Mi recomendación es clara: si está considerando instalar un molino de bolas de velocidad fija, realice un estudio de compensación exhaustivo. Las conclusiones que presentamos en este trabajo son aplicables globalmente en cualquier país», señaló.

Durante los tres días de Procemin-Geomet 2026, realizado en el Hotel Sheraton Santiago, ABB también exhibió su portafolio de soluciones para minería. En su stand, la compañía presentó tecnologías orientadas a reducir el impacto ambiental, optimizar el consumo energético y mejorar el desempeño de las operaciones mineras.

La entrada ABB presentó en Procemin-Geomet 2026 tecnología que mejora el procesamiento de minerales se publicó primero en Mundo Minería.

El sistema funciona mediante campanas de captación que absorben el polvo generado en el proceso. Luego lo transporta por cañerías con un sistema neumático hasta tolvas colectoras. Finalmente, el material vuelve a la correa transportadora y se reintegra al proceso productivo. Este mecanismo reduce la polución en el chancado secundario y en la torre de transferencia. El resultado es mayor visibilidad y un entorno laboral más seguro. El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, destacó el impacto de la iniciativa. Señaló que el proyecto reafirma el compromiso con la salud de las personas y la continuidad operacional.

La nueva infraestructura captura hasta 9 toneladas de polvo por hora. La meta original del diseño consideraba 5,5 toneladas. Este rendimiento supera ampliamente lo proyectado. El sistema permite recuperar cobre contenido en el material particulado. Así, aporta valor al proceso y mejora la eficiencia de la planta. El gerente general de Minera Antucoya, Ivo Fadic, afirmó que el colector entrega beneficios directos en salud y seguridad. También destacó que la solución aporta eficiencia para cumplir objetivos comunes.

Próximas etapas del proyecto

La compañía ya trabaja en la ingeniería básica para replicar la iniciativa en el chancado primario. También avanza en una estrategia para obtener resultados similares en el chancado terciario. El sistema de control de polvo en Antucoya se integra a la hoja de ruta de innovación y mejora continua de la operación. La empresa busca reducir la exposición a riesgos y fortalecer su eficiencia. Con este proyecto, la minera consolida su liderazgo en minería de bajas leyes. Además, contribuye al desarrollo productivo de la Región de Antofagasta con una operación más sustentable y centrada en las personas.

La entrada Minera Antucoya implementó sistema de control de polvo que reduce 40% del material particulado se publicó primero en Mundo Minería.

La nueva instalación puede tratar hasta 1,9 millones de toneladas de ripios al año. En su fase inicial, proyecta entregar 2.450 toneladas de cobre fino anualmente. La compañía espera que este proyecto tenga una vida útil de 10 años, consolidando su capacidad productiva y eficiencia en el uso de recursos.

En la Etapa 2, programada para 2027, Minera Las Cenizas ampliará las instalaciones del área de extracción por solvente (SX) y del patio de estanques (TF). Además, modernizará la infraestructura eléctrica, aumentando la producción de cátodos de cobre desde 12.000 a 15.000 toneladas por año. Con ello, la empresa proyecta optimizar aún más la recuperación de cobre residual en sus procesos.

La lixiviación secundaria de ripios permite extraer cobre que permanece en los residuos después de la lixiviación primaria. Este proceso no solo mejora la recuperación del mineral, sino que optimiza el uso de los recursos y reduce el impacto ambiental de los botaderos. La relixiviación de ripios se ha convertido en una técnica clave para incrementar la rentabilidad y sostenibilidad de las operaciones mineras.

Con esta iniciativa, Minera Las Cenizas reafirma su compromiso con la eficiencia operativa y la innovación tecnológica. La compañía asegura que la implementación de la lixiviación secundaria fortalece la producción de cobre, maximizando el aprovechamiento de sus instalaciones y promoviendo prácticas sostenibles en la industria minera.

La entrada Minera Las Cenizas inicia operación de lixiviación secundaria de ripios en Taltal se publicó primero en Mundo Minería.