El proyecto contempla una planta desaladora con capacidad de 1.050 litros por segundo. La infraestructura incluye obras marinas, pretratamiento, ósmosis inversa y postratamiento del agua. ACCIONA está a cargo del desarrollo de esta instalación clave. El sistema permitirá abastecer completamente la operación minera sin recurrir a fuentes continentales, reduciendo impactos sobre las cuencas locales. Desde la compañía destacan que el agua se ha convertido en un insumo estratégico, al mismo nivel que la energía. La certeza hídrica resulta clave para mantener la competitividad del cobre chileno en mercados internacionales.

El proyecto incorpora además un sistema de impulsión de aproximadamente 195 kilómetros. Este ducto transportará el agua desde la costa de Patache hasta la faena minera, ubicada a 4.400 metros sobre el nivel del mar. Techint Engineering & Construction desarrolla esta obra de alta complejidad. El diseño priorizó la optimización del trazado para reducir pendientes, costos y estaciones de bombeo. Recientemente, el proyecto alcanzó un hito relevante con la energización de cinco estaciones de bombeo. Este avance permitirá iniciar pruebas hidráulicas y acercarse a la puesta en marcha del sistema.

Tecnología avanzada

El proyecto C20+ de Collahuasi integra soluciones digitales para operar en ambientes costeros y de alta cordillera. La infraestructura incorpora sistemas SCADA avanzados, sensores IoT y mantenimiento predictivo. Las estaciones de bombeo utilizan variadores de frecuencia y bombas de alta eficiencia. Además, las tuberías de acero cuentan con recubrimientos anticorrosivos para enfrentar altas presiones y salinidad. La planta desaladora entrará en operación durante 2026. Con ello, Collahuasi busca consolidar un modelo de producción de cobre alineado con exigencias ambientales y de trazabilidad global.

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Desde el inicio de las obras, el 2022, la empresa implementó una serie de iniciativas tendientes a fortalecer la infraestructura portuaria, dinamizar la cadena logística en Tarapacá y trabajadores de la región en su peak de ejecución. Estas plazas laborales fueron fruto de una gestión colaborativa de C20+ con las oficinas de intermediación laboral de los municipios de Pozo Almonte, Pica, Alto Hospicio e Iquique, permitiendo identificar postulantes y canalizar su proceso de inserción laboral a través de las empresas que tomaron parte en la ejecución de las obras.

Roberto Quijada, gerente de Integración del Proyecto C20+, valoró este despliegue público-privado en favor de la empleabilidad local. “Uno de nuestros valores es el respeto por las comunidades y el medioambiente. En ese sentido, Collahuasi es un vecino de la región y la materialización de C20+ permitió reforzar el compromiso que tiene con el desarrollo sustentable de la región, y el poder contribuir a la empleabilidad y capacitación de las comunidades de Tarapacá, gracias a un trabajo coordinado y colaborativo con diversos actores de la zona”.

Quijada agregó que “la generación de estos puestos de trabajo se ha fortalecido, además, con cursos de apresto laboral y capacitaciones impulsados por Collahuasi y sus empresas colaboradoras, con el fin de garantizar equipos especializados en áreas relevantes para la ejecución y desarrollo de C20+. De esta forma, más de 800 vecinos de Pica, Pozo Almonte, Alto Hospicio e Iquique, han participado en el programa de Capacitación y Empleabilidad del Proyecto adquiriendo nuevas herramientas en oficios como gasfitería, electricidad, soldadura, seguridad, construcción, gastronomía y repostería, contribuyendo así al desarrollo económico y social de las comunidades”.

Estos esfuerzos en formar y dejar capacidades instaladas en la región se suman a la educación técnico profesional en minería, que Fundación Collahuasi impulsa en los liceos bicentenarios Juan Pablo II de Alto Hospicio y Padre Alberto Hurtado de Pica, que están bajo su coadministración. De esta manera, 128 jóvenes ya fueron contratados entre mayo y junio de este año para las operaciones de mina y planta.

En el ámbito portuario, el Proyecto C20+ ha realizado ocho transferencias de carga en el puerto de Iquique dinamizando otros sectores económicos locales como Iquique Terminal Internacional, la Empresa Portuaria Iquique y otros proveedores regionales. Esto ha incidido en un encadenamiento productivo, a partir de la subcontratación de otros servicios para el Proyecto C20+ como hotelería, alimentación, transporte de personal y carga, por una suma hasta ahora que supera los US$230 millones, en contratación de bienes y servicios regionales.

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