Según el organismo, el 10 de diciembre el precio del carbonato de litio alcanzó los US$ 10.500 por tonelada. Esta cifra representa un incremento de 13% frente a los valores observados a fines de octubre.

Pese a esta recuperación, el precio promedio del año se mantiene en US$ 9.306 por tonelada. El nivel sigue 24% por debajo del promedio de US$ 12.296 registrado durante 2024.

Cochilco explicó que uno de los principales factores detrás del repunte es la proyección de mayor consumo de litio en sistemas de almacenamiento de energía en baterías. Este segmento adquiere relevancia en el contexto de la transición energética.

El avance de proyectos de battery energy storage systems (BESS) mejora las perspectivas de demanda a mediano y largo plazo. Este escenario sostiene los precios, incluso con un superávit proyectado para 2025 y 2026.

El informe también destaca la incertidumbre asociada a la reapertura de la mina Jianxiawo, operada por CATL en China. Se trata de un activo relevante para la oferta mundial de litio.

La falta de claridad sobre el calendario y las condiciones de reinicio de la operación genera volatilidad en las cotizaciones internacionales. Cochilco advirtió que una reapertura rápida podría presionar los precios en el corto plazo.

Cochilco proyecta que los precios podrían mostrar una recuperación moderada hacia 2026. El desempeño dependerá del equilibrio entre nueva oferta y crecimiento de la demanda energética.

De acuerdo con el Foro Económico Mundial, Chile es el segundo mayor productor de litio a nivel global. Solo Australia supera su nivel de producción.

El país avanza en nuevos esquemas público-privados y proyectos que buscan aumentar la producción y la agregación de valor. Estas iniciativas apuntan a responder al crecimiento de la electromovilidad y el almacenamiento energético.

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En su informe, Cochilco detalla que desde 2023 los precios del carbonato e hidróxido de litio han mostrado una tendencia a la baja, influenciada por un aumento en la oferta. Sin embargo, a partir de julio de este año se observó un repunte, motivado por la paralización temporal del yacimiento Jianxiawo de la compañía CATL en China, responsable del 3% de la producción mundial.

Al 27 de agosto, la cotización del carbonato de litio CIF Asia alcanzó los US$10.100 por tonelada, mientras que el hidróxido se ubicó en US$8.600 la tonelada, mostrando una recuperación frente a los valores de comienzos de año. Además, Cochilco destacó que las proyecciones de Consensus Forecast para 2026 sitúan el precio promedio del carbonato en US$10.327 y el del hidróxido en US$10.920 por tonelada, lo que augura un escenario de precios más optimista.

Alza en la demanda

En cuanto a la demanda, se proyecta que en 2025 llegue a 1,34 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que representa un alza del 22% respecto de 2024. Para 2026, esta cifra alcanzaría 1,56 millones de toneladas, equivalente a un crecimiento del 16%. El principal motor seguirá siendo la producción de baterías para automóviles eléctricos, que concentrarán más del 65% de la demanda en ambos años.

El balance de mercado se mantendría en superávit, con 103 mil toneladas en 2025 y 60 mil toneladas en 2026, impulsado por un crecimiento de la oferta minera de 17% y 12% respectivamente. No obstante, Cochilco advierte sobre la incertidumbre en torno a la producción en China, lo que podría afectar la estabilidad del mercado global.

De esta forma, la proyección del mercado del litio 2025-2026 muestra un horizonte de mayor estabilidad de precios, alzas sostenidas en la demanda y un equilibrio dominado por el comportamiento de la oferta.

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