El taller permitió abordar temas clave para el futuro de la fundición. Entre ellos destacaron la recuperación metalúrgica, la continuidad operacional y la eficiencia de los procesos. Los participantes también analizaron el desempeño ambiental y los desafíos asociados a la próxima entrada en operaciones de la planta. La instancia fomentó el intercambio técnico entre distintas operaciones fundidoras del país.

El gerente FURE de Codelco Salvador, Pablo Bohle, destacó el valor de la colaboración entre las distintas fundiciones. Según explicó, el objetivo del encuentro fue fortalecer las capacidades de la operación mediante el trabajo conjunto con expertos del sector. Además, valoró la participación de operadores, mantenedores y supervisores de Potrerillos. “El llamado fue a encontrarnos en Potrerillos y conversar sobre oportunidades que permitan construir un mejor futuro para nuestra operación”, señaló Bohle.

El gerente de gestión de activos FURE de Codelco, Gabriel Felmer, afirmó que el taller permitió revisar el estado actual de la operación. El ejecutivo indicó que los especialistas aportaron opiniones técnicas para definir el mejor camino de recuperación de la fundición. La actividad también permitió validar estrategias de mejora operacional. En el seminario participaron profesionales de fundiciones de Codelco y empresas privadas. Entre ellas destacó la presencia de Alto Norte.

Intercambio de experiencias

El gerente de Excelencia Operacional de Alto Norte, Eduardo Álvarez, valoró la instancia de colaboración técnica. El ejecutivo señaló que compartir experiencias y desafíos contribuye a fortalecer la puesta en marcha de futuras operaciones. También destacó la importancia de retomar espacios de intercambio entre fundiciones. La actividad finalizó con la entrega de reconocimientos a los participantes. El seminario permitió reforzar las buenas prácticas y la colaboración técnica en la industria fundidora nacional. La Fundición Potrerillos busca avanzar en una nueva etapa operacional apoyada en la experiencia de especialistas y en el trabajo colaborativo del sector.

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El encuentro estuvo liderado por el Tailings Independent Review Board (TIRB), instancia que reúne a reconocidos referentes mundiales en materia de relaves. Cada año, este comité realiza visitas técnicas para verificar los avances de las obras, asegurando que la división opere bajo los más altos estándares de la industria.

Cauis Priscu, ingeniero principal geotécnico del TIRB, destacó la relevancia de contar con una evaluación externa. “Este grupo está conformado por especialistas internacionales que aportan una visión independiente a la operación y a los diseños. Esa es una práctica reconocida a nivel mundial, y Codelco la está implementando en todas sus divisiones”.

Por su parte, René Orellana, gerente corporativo de Relaves de Codelco, recalcó que la revisión confirma la solidez alcanzada en los procesos. “Hoy estamos alcanzando un nivel de robustez que nos permite recibir recomendaciones de optimización en la gestión de relaves en Codelco Salvador”.

Finalmente, Paul Guedeney, superintendente de Aguas y Relaves de la división, valoró que estas visitas entreguen claridad sobre los puntos de mejora y las metas que deben cumplirse en el marco del Estándar Global de Relaves.

Los expertos conocieron los avances del tranque Pampa Austral, diseñado para resistir condiciones extremas como lluvias o terremotos, y que además se encuentra abierto a visitas comunitarias, fortaleciendo la transparencia de la gestión ambiental de Codelco Salvador.

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Ubicado en la provincia de Chañaral, comuna de Diego de Almagro, el proyecto se emplaza a 65 kilómetros al este de la localidad del mismo nombre y 10 kilómetros al sureste de Potrerillos, a 3.800 metros sobre el nivel del mar. El acceso será a través de las rutas públicas C-13 y C-163, hasta la garita ubicada junto a Potrerillos.

La iniciativa considera la ejecución de 365 sondajes en 199 plataformas, con profundidades promedio de 500 metros. Del total, 85 sondajes se realizarán con el método de diamantina y 280 mediante aire reverso. Cada plataforma contará con 900 m² e incluirá movimientos de tierra y obras de habilitación.

Duración del proyecto

El proyecto tendrá una duración de 2 años y 7 meses, incluyendo las fases de construcción, operación y cierre. Si los resultados confirman la presencia de recursos minerales, este programa de prospección podría dar origen a un futuro desarrollo minero de mayor envergadura en Atacama.

De acuerdo con el Reglamento del SEIA, el proyecto se clasifica como prospección minera, ya que contempla más de 40 plataformas de sondaje. El expediente ambiental indica que su presentación no responde a un requerimiento previo de la Superintendencia de Medio Ambiente ni a sentencia judicial.

Con esta aprobación, el proyecto Dionisio se posiciona como una iniciativa relevante dentro de la exploración de nuevos recursos de cobre en Chile, fortaleciendo la proyección de la industria minera en la Región de Atacama. La Declaración de Impacto Ambiental prospección minera garantiza el cumplimiento de los estándares ambientales requeridos para este tipo de operaciones.

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La noticia fue recibida con emoción por diversas agrupaciones de potrerillanos que impulsaron esta iniciativa junto a Codelco Salvador y autoridades regionales. Mary Ramos, presidenta de la Agrupación de Potrerillanos en Copiapó, expresó que “es el despertar de un gran sueño”, destacando el valor de la memoria colectiva.

La Seremi de las Culturas, Carolina Armenakis, valoró esta declaratoria como un reconocimiento a la riqueza arquitectónica y humana de Potrerillos. Este enclave minero albergó a más de 7.000 personas en su apogeo, y su historia es clave para comprender el desarrollo de la minería en Atacama.

Fundado en 1918 por Andes Cooper Mining, Potrerillos fue una auténtica company town donde floreció una intensa vida social y cultural. En 1928 se inauguró el ferrocarril hacia Diego de Almagro, y durante décadas fue un símbolo del auge minero chileno.

Actualmente, Codelco Salvador mantiene operativas la fundición y refinería, y ha desarrollado múltiples acciones para preservar el patrimonio del excampamento. Destacan la restauración de la locomotora N°2, el uso de tótems con códigos QR y la publicación de un libro con su historia.

Con motivo de la fiesta de la Virgen del Carmen, Potrerillos volverá a abrir sus puertas el 16 de julio. En la ocasión se realizará un acto conmemorativo para celebrar esta declaratoria que reconoce oficialmente su valor histórico y cultural.

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