Programa de becas ha beneficiado a más de 1.500 jóvenes

El Programa de Becas Indígenas cumple 23 años de funcionamiento y, durante ese período, ha beneficiado a más de 1.500 estudiantes de comunidades indígenas de la zona. En la convocatoria 2026 participaron 216 postulantes, lo que reflejó el interés de los jóvenes por acceder a este apoyo para continuar sus estudios superiores. La gerente de Diálogo Comunitario de Minera El Abra, Irene Vega, destacó el impacto que la iniciativa ha generado en las personas y sus comunidades.

«Como Minera El Abra buscamos no sólo generar un aporte económico a la región y al país, sino también cambiar vidas a través de la educación. Además, este programa tiene un círculo virtuoso: los jóvenes se comprometen con proyectos e iniciativas para retribuir ese apoyo en sus territorios».

Entre las estudiantes beneficiadas se encuentra Alexandra Condori, integrante de la comunidad de Puquios, quien cursa el último año de la carrera de Terapia Ocupacional. La joven señaló que el programa ha sido clave para avanzar en su formación profesional y fortalecer su identidad como integrante de un pueblo originario. «Gracias a la beca terminé todos estos años de carrera. Estoy muy agradecida porque estas instancias apoyan a los estudiantes, pero también nos fortalecen como personas y como jóvenes indígenas».

Autoridades destacan el impacto del programa en las comunidades

El alcalde de Ollagüe, Jhean Ramírez, valoró el compromiso de Minera El Abra con el acceso a la educación superior de los habitantes de la comuna. La autoridad indicó que este tipo de iniciativas entrega oportunidades concretas para que los estudiantes puedan continuar sus carreras y mejorar sus perspectivas de desarrollo. «Este beneficio representa un apoyo muy importante para los estudiantes y sus familias, ya que es una herramienta que les permitirá continuar sus carreras y construir un mejor futuro».

Durante la versión 2026 del programa, las carreras de ingeniería concentraron el mayor número de beneficiarios, con un 31% del total. En segundo lugar se ubicó el área de salud, con un 21%, seguida por las carreras del área social, que representaron un 20% de las preferencias. Estos resultados muestran el interés de los estudiantes por especializarse en disciplinas vinculadas al desarrollo productivo, los servicios de salud y el trabajo con las comunidades.

Educación como motor para el desarrollo local

Con más de dos décadas de trayectoria, el Programa de Becas Indígenas de Minera El Abra se ha consolidado como una de las principales iniciativas de apoyo a la educación superior en las comunidades indígenas de Alto El Loa y Calama. La compañía busca contribuir al desarrollo del capital humano regional mediante oportunidades de formación técnica y universitaria. Además, promueve que los beneficiarios retribuyan ese apoyo impulsando proyectos que generen valor en sus propios territorios.

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La directora del establecimiento, Viviana Coscio, valoró el impacto directo en los niños. Señaló que ahora pueden garantizar atención pedagógica y alimentación sin interrupciones. También destacó el trabajo colaborativo con la empresa. Indicó que las decisiones se tomaron en conjunto desde el inicio del proyecto. Desde Fundación Integra, la directora regional María Ordenes relevó el aporte. Explicó que el acceso al agua resulta clave para asegurar el derecho a la educación en contextos rurales.

Apoyo integral con tecnología

El proyecto no solo consideró infraestructura hídrica. Minera El Abra también entregó siete tablets para fortalecer el proceso educativo. Estos dispositivos apoyan el aprendizaje temprano y facilitan herramientas digitales para los niños. La iniciativa apunta a mejorar las condiciones educativas de forma integral. El jardín infantil de Ollagüe mejora acceso al agua en un contexto marcado por cortes frecuentes en el suministro. Esta solución permite enfrentar una problemática histórica de la comunidad.

La acción forma parte del programa de Apadrinamiento impulsado por la Asociación de Industriales de Antofagasta. Este programa busca fortalecer el vínculo entre empresas y jardines infantiles. Minera El Abra asumió este compromiso en 2025. Su objetivo es aportar en infraestructura, equipamiento y desarrollo educativo en la región.

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El alcalde Jhean Ramírez Domínguez valoró el impacto del proyecto en la calidad de vida de los habitantes. La autoridad explicó que el sistema abastecerá a Carabineros, establecimientos educacionales, servicios públicos y la posta rural. Además, destacó que el consumo energético aumenta en invierno debido a las bajas temperaturas. En la zona, los termómetros pueden descender hasta los -30 grados, lo que exige mayor uso de calefacción.

Integración con sistema energético existente

El nuevo equipo se integrará a la infraestructura actual, que ya cuenta con un generador de 900 KVA. Esta combinación permitirá mejorar la continuidad del suministro y reducir interrupciones. Alexis Cruz Domínguez, encargado comunal, explicó que implementarán un sistema de mantención más riguroso. El objetivo es asegurar el correcto funcionamiento y prolongar la vida útil de los equipos.

La instalación se realizó en la Casa de Fuerza de Ollagüe, donde se iniciará un periodo de marcha blanca. Esta etapa permitirá ajustar parámetros y optimizar el rendimiento del sistema energético. El generador eléctrico en Ollagüe marca un avance concreto en seguridad energética para la comuna. La iniciativa refuerza la infraestructura crítica y mejora la capacidad de respuesta ante emergencias.

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El curso se desarrolla en conjunto con INACAP sede Calama. Incluye un proceso intensivo que combina conocimientos ancestrales con técnicas culinarias contemporáneas. Las clases incorporan recetas tradicionales y nuevas preparaciones. Los participantes aplican ingredientes locales en propuestas más elaboradas, fortaleciendo su creatividad y trabajo colaborativo.

La docente de gastronomía, Angely Panire, explicó que el enfoque busca motivar a los alumnos. Destacó que las recetas integran conocimientos previos con herramientas actuales. Los participantes avanzan en habilidades que pueden aplicar en emprendimientos. La formación culmina con una muestra gastronómica comunitaria que visibiliza los aprendizajes.

La identidad culinaria en Ascotán también abre oportunidades económicas para la comunidad. La capacitación considera seis clases presenciales, con un total de 30 horas formativas. Silvia Quispe, participante del curso, valoró la instancia. Señaló que la experiencia aporta herramientas clave para su emprendimiento gastronómico. El programa fortalece el vínculo entre cultura y desarrollo productivo. Además, promueve la valorización del patrimonio culinario andino en el territorio.

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El programa está dirigido a personas que hayan egresado del programa DreamBuilder impulsado por la compañía. Además, los postulantes deben contar con un plan de negocio actualizado. Las personas interesadas deben desarrollar su actividad económica en Calama, Ollagüe, Tocopilla o María Elena. Estas comunas concentran el alcance territorial del programa.

Esta línea apoya a personas que buscan iniciar un proyecto productivo. El programa entrega orientación para transformar una idea en un negocio viable. Esta línea respalda emprendimientos que ya operan. El financiamiento busca mejorar la gestión empresarial, fortalecer la producción o reducir costos operativos. El Fondo Empréndete de Minera El Abra contempla dos etapas principales para los postulantes. En la primera fase, los participantes reciben asistencia técnica para formular sus proyectos. Los equipos especializados ayudan a estructurar las propuestas de negocio. Luego, los proyectos seleccionados avanzan a la etapa de implementación. En esta fase los emprendedores ejecutan sus iniciativas con apoyo financiero y acompañamiento técnico.

Durante 2025, el programa registró un crecimiento cercano al 25% en el número de beneficiarios. En esa versión, Minera El Abra apoyó 37 proyectos locales. Los emprendimientos financiados se enfocaron en mejorar procesos productivos y fortalecer la gestión empresarial. También impulsaron medidas para optimizar costos operativos.

Postulaciones abiertas hasta julio

El proceso de postulación se desarrolla entre marzo y julio. Incluye asistencia técnica, recepción de proyectos y evaluación de admisibilidad y factibilidad. Las bases del programa y el formulario de postulación se encuentran disponibles en el sitio web de la compañía. Para Minera El Abra, el Fondo Empréndete de Minera El Abra forma parte de su estrategia de desarrollo territorial. La iniciativa busca impulsar oportunidades económicas y fortalecer los emprendimientos locales.

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La ceremonia se realizó en la localidad de Ascotán y reunió a las comunidades Cebollar de Ascotán, Ollagüe, Puquios y Kosca, que participaron activamente en ambos procesos de consulta. Tras nueve meses de diálogo, se alcanzaron ocho acuerdos unánimes que quedarán reflejados en los contratos especiales de operación de litio.

La ministra Williams subrayó que el desarrollo de la Estrategia Nacional del Litio es clave para el futuro productivo de Chile y, en particular, para el crecimiento de Antofagasta. Agregó que la minería del presente y del futuro debe construirse con la voz de las comunidades y con respeto al medio ambiente.

Compromiso con las comunidades

Desde las comunidades también se destacó el carácter inédito del proceso. Víctor Nina, presidente de la Comunidad Indígena de Ollagüe, valoró que por primera vez se realice una consulta antes de definir la explotación de un polígono. En sus palabras, esta etapa marca un precedente al fijar condiciones previas a cualquier estudio de impacto ambiental.

El salar de Ascotán fue priorizado dentro de las cinco áreas con solicitudes de CEOL en procedimiento simplificado. En el caso de Ollagüe, uno de los acuerdos implicó modificar el polígono, lo que abrió un nuevo plazo para postular al CEOL hasta el 30 de octubre en el portal oficial del Ministerio de Minería.

Con este cierre, el ministerio suma ocho consultas indígenas finalizadas en las regiones de Atacama y Antofagasta, mientras otros cuatro procesos continúan en curso. El avance refuerza el compromiso del Estado con una minería del litio sustentable y con la participación efectiva de las comunidades originarias.

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