El área de Innovación lideró la iniciativa junto a la unidad de Economía Circular. El equipo utilizó cerca de mil kilos de relave para fabricar mil eco-ladrillos. El material combina 85% arena de relave y 15% caucho de neumáticos fuera de uso. Así, integra dos pasivos ambientales en un solo producto constructivo. Eric San Martín, jefe de la Unidad de Economía Circular, explicó que el proyecto responde al desafío de reincorporar residuos al ciclo productivo. La división busca avanzar hacia procesos más sustentables y eficientes.

Marcelo Cubillos, ingeniero de la Dirección de Innovación, afirmó que el objetivo central es validar la usabilidad y durabilidad del material. Las pruebas demostraron que el eco-ladrillo cumple la misma función estructural que uno convencional. Las siete bancas permiten medir desempeño, resistencia y comportamiento en condiciones reales. Esta validación resulta clave para proyectar aplicaciones en infraestructuras de mayor complejidad. El proyecto da continuidad a experiencias previas, como la jardinera instalada en el estadio divisional. Ahora, la economía circular en minería avanza hacia soluciones constructivas con mayor escala.

Proyección y escalamiento tecnológico

La iniciativa recibió recomendaciones del Centro Nacional de Pilotaje para ampliar su implementación. El siguiente paso apunta a incorporar este material en obras de mayor exigencia técnica. Con esta experiencia, la división fortalece su estrategia de transformar residuos en insumos productivos. La innovación aplicada posiciona a la operación como referente en gestión sustentable dentro del sector minero.

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La iniciativa es liderada por la Unidad de Economía Circular de El Teniente, que coordina procesos, metas y alianzas clave. Según explicó Eric San Martín, jefe de la unidad, el cumplimiento responde tanto a la normativa vigente como a una visión de largo plazo. El proceso incluye el retiro de Neumáticos Fuera de Uso desde las áreas operativas. La empresa TieX se encarga del transporte hacia la planta de Arrigoni Ambiental, ubicada en San Francisco de Mostazal.

En la planta, los neumáticos son transformados mediante procesos industriales. De este tratamiento se obtienen acero, aceite pirolítico y carbón black, materiales que pueden reincorporarse a nuevas cadenas productivas. San Martín destacó que el resultado se logró gracias a una coordinación eficiente entre todos los actores involucrados. El alineamiento de objetivos permitió cumplir los plazos y las metas definidas.

El impacto de esta gestión trasciende el ámbito divisional. Según el Estudio Comparativo de Materiales 2024 de la Asociación Nacional de la Industria del Reciclaje, en Chile se revalorizaron 34.732 toneladas de neumáticos fuera de uso. De ese total, 1.634 toneladas correspondieron a Codelco División El Teniente. Esta cifra representa cerca del 5% del total nacional, posicionando a la operación como referente del sector. Mauricio Bravo, gerente general de Arrigoni Ambiental NFU, señaló que este desempeño supera ampliamente las exigencias normativas. En la gran minería, las cuotas suelen fluctuar entre 700 y 1.000 toneladas anuales.

Innovación más allá del cumplimiento

Bravo añadió que la alianza ha permitido avanzar en investigación y desarrollo. Algunas soluciones incluso podrían aplicarse dentro de los procesos mineros, fortaleciendo la innovación colaborativa. De esta forma, la revalorización de neumáticos fuera de uso en minería se consolida como una herramienta concreta para reducir impactos ambientales históricos y avanzar hacia una industria más sostenible.

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Emitido bajo el número 011/2025, el certificado valida el cumplimiento de Lomas Bayas con la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP), consolidando su liderazgo en la gestión responsable de neumáticos en minería.
“Este certificado es más valioso que cualquier mineral”, afirmó Rodrigo Hiplan, gerente de Minería de la compañía, subrayando el impacto ambiental positivo de esta iniciativa.

La correcta disposición de neumáticos fuera de uso evita su acumulación en el desierto de Atacama y promueve la economía circular en el rubro minero.
Christian Garrote, gerente comercial de Minería de Michelin Chile, destacó que Lomas Bayas es pionera en adherirse a la Ley REP mediante la valorización de NFUs, estableciendo un modelo replicable para otras operaciones mineras.

Lomas Bayas y su compromiso con el medioambiente

En paralelo, la minera implementa un programa piloto de recauchaje de neumáticos para equipos CAEX 930 y cargadores frontales, con un ahorro proyectado de US$94.800.
Este proyecto integra la solución digital Michelin Better Haul Road, permitiendo monitoreo en tiempo real, análisis automatizado y optimización del rendimiento de neumáticos.

El ingeniero de Neumáticos de Lomas Bayas, Erick Franco, resaltó que cada neumático recauchado representa un beneficio doble: menor impacto ambiental y reducción de costos operacionales. “Cada neumático que recauchamos representa una doble victoria: cuidamos el medio ambiente y optimizamos nuestros costos operacionales”, sostuvo Franco. Esto reafirma el compromiso de la compañía con una minería más responsable e innovadora.

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