La mesa de trabajo intersectorial reunió a representantes del Gobierno y de la estatal para analizar alternativas de producción de cobre libre de oxígeno (OFC, por sus siglas en inglés). Este material destaca por su alta pureza y excelente conductividad eléctrica, características que lo convierten en un insumo estratégico para aplicaciones científicas e industriales.

Durante la reunión participaron el subsecretario de Minería, Álvaro González, la subsecretaria de Ciencia, Carolina Rossi, además de equipos técnicos de los ministerios y ejecutivos de Codelco. El gerente general de Codelco División Ventanas, Ricardo Weishaupt, explicó que la empresa analiza la posibilidad de suministrar cobre libre de oxígeno para la ampliación del CERN prevista hacia 2030. El ejecutivo señaló que el proyecto aprovecha el prestigio internacional de los cátodos producidos por Codelco. También busca avanzar hacia productos con mayor elaboración y valor agregado para fortalecer la competitividad del cobre chileno. La iniciativa se encuentra en una fase inicial. Actualmente, Codelco desarrolla pruebas técnicas y estudios económicos para evaluar su viabilidad comercial y estratégica.

Weishaupt indicó que la empresa ya mantiene acercamientos con el CERN para realizar ensayos. Además, confirmó que la ingeniería de perfil debería finalizar durante los primeros meses del próximo año. El objetivo consiste en determinar si el proyecto puede consolidarse como una oportunidad de negocio. También pretende reforzar el posicionamiento internacional de Chile en materiales avanzados.

El gerente corporativo de Innovación y Tecnología de Codelco, Felipe Lagno, destacó que el trabajo conjunto permitirá identificar oportunidades de negocio y mecanismos de financiamiento. Agregó que la coordinación entre instituciones públicas y privadas fortalecerá el desarrollo del proyecto y acelerará su implementación.

Nuevos mercados para el cobre chileno

El gerente corporativo de Innovación en Procesos Metalúrgicos, Gerardo Alvear, afirmó que el mercado del cobre libre de oxígeno representa una oportunidad relevante para la manufactura avanzada y la industria internacional. Por su parte, la directora de Nuevos Negocios de Codelco División Ventanas, Isabel Venegas, presentó el proyecto «Chile en el CERN: una alianza estratégica para el futuro industrial».

La ejecutiva explicó que el cobre de ultra pureza podría abrir oportunidades en sectores de alto valor tecnológico. Entre ellos mencionó la electromovilidad, la aeronáutica, la industria aeroespacial, las energías renovables y la inteligencia artificial.

Venegas añadió que el siguiente paso será profundizar la ingeniería de perfil. Posteriormente, Codelco realizará un estudio de mercado, analizará tecnologías disponibles y recogerá experiencias internacionales para construir un caso de negocio sólido. La iniciativa refleja el interés por ampliar la cadena de valor del cobre chileno. Además, busca posicionar al país como proveedor de materiales avanzados para industrias estratégicas y proyectos científicos de alcance mundial.

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El memorándum establece una colaboración orientada a explorar la producción de cobre “oxygen-free” u OF/OFE. Este material alcanza niveles de pureza iguales o superiores al 99,9995%. El acuerdo considera una ruta gradual para abordar la complejidad técnica de manufacturar piezas y componentes de alto estándar. Las partes definirán prototipos, cronogramas y esquemas de financiamiento de manera conjunta.

Codelco Ventanas evaluará alternativas tecnológicas para obtener cobre libre de oxígeno a partir de cátodos grado A. También participará en la definición de especificaciones, estándares de calidad y procesos de certificación. Estas acciones consideran aplicaciones en sectores como energía, electrónica avanzada e infraestructura tecnológica. El objetivo es abrir nuevos mercados y usos para el cobre refinado chileno. “Este memorándum refuerza el valor estratégico del cobre de alta pureza para el país”, señaló Ricardo Weishaupt, gerente general de Codelco Ventanas.

El cobre de alta pureza podría destinarse a la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN). Este vínculo posiciona a Chile en redes de ciencia de frontera y proyectos de alta complejidad. El ministro de Ciencia, Aldo Valle Acevedo, destacó que la iniciativa conecta ciencia, industria y Estado. Subrayó su impacto en innovación, empleo de calidad y desarrollo productivo.

Aporte académico

Las universidades aportarán capacidades en ingeniería, diseño, simulación y prototipado. Además, integrarán estudiantes mediante tesis, pasantías y actividades formativas. El rector de la Universidad Técnica Federico Santa María, Juan Yuz, valoró el impacto del proyecto en el desarrollo nacional y en la formación de capital humano avanzado. El Memorándum tendrá una vigencia de dos años. Las partes definirán proyectos específicos según los lineamientos acordados, fortaleciendo el desarrollo de cobre de alta pureza y la generación de valor agregado para el país.

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Alianza estratégica en innovación

El encuentro reunió a instituciones clave como el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal) de la Universidad Técnica Federico Santa María, el Instituto Milenio Saphir, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) y el Centro de Innovación Tecnológica de la Armada. Coordinado por la Gerencia de Innovación en Procesos Metalúrgicos de Codelco, el objetivo fue conformar una mesa colaborativa para explorar nuevas aplicaciones del cobre en la investigación científica.

Una de las oportunidades más relevantes se vincula al proceso de incorporación de Chile como Estado Asociado al CERN, el mayor laboratorio de física del mundo. En este contexto, la disponibilidad de cobre de alta pureza en Chile puede ser clave para impulsar la innovación científica y el desarrollo tecnológico nacional.

Ignacio Silva Santa Cruz, jefe de la División de Tecnologías Emergentes de MinCiencia, explicó que este vínculo internacional busca detectar sinergias en el uso del cobre para elementos avanzados de la ciencia, incluyendo aplicaciones cuánticas.

Por su parte, Gerardo Alvear, gerente de Innovación en Procesos Metalúrgicos de Codelco, destacó que la División Ventanas produce cobre electro refinado de alta pureza, lo que abre posibilidades de ser parte de un círculo virtuoso entre minería y ciencia.

Finalmente, Ricardo Weishaupt, gerente general de Codelco Ventanas, valoró la instancia y recalcó que el cobre chileno ya es un insumo clave en tecnologías críticas, con potencial para expandirse hacia proyectos de instituciones como el CERN, la NASA y la industria de alta tecnología global.

El cobre chileno en la ciencia y tecnología reafirma así su papel como un motor de innovación y un recurso estratégico para posicionar a Chile en la frontera del conocimiento.

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