Durante la audiencia, la defensa de Quiborax sostuvo que la continuidad de la cautelar genera graves efectos económicos. Según su representación legal, la situación incluso podría llevar a una liquidación forzada de la compañía. La empresa pidió autorizar un régimen acotado entre mayo y diciembre. También propuso una extracción limitada de mineral en 12 polígonos específicos dentro del área desafectada del salar.

La defensa señaló que las operaciones solicitadas cuentan con antecedentes conocidos y fiscalización pública. Además, afirmó que existen experiencias previas sobre sus efectos en la fauna protegida del sector. Quiborax insistió en que ha desarrollado actividades autorizadas durante años. Por ello, considera viable una fórmula parcial mientras avanza el juicio principal.

Representantes de comunidades cercanas al Salar de Surire apoyaron la solicitud de la empresa. Indicaron que la paralización ha provocado impactos económicos, sociales y culturales en el territorio. Los sindicatos de trabajadores también expusieron sus argumentos. Señalaron que la incertidumbre afecta a empleados y familias vinculadas a la operación minera.

El Consejo de Defensa del Estado rechazó el alzamiento parcial. Afirmó que cualquier actividad extractiva podría afectar el equilibrio integral del ecosistema y los procesos reproductivos de flamencos presentes en la zona. El organismo sostuvo que no existen nuevos antecedentes científicos suficientes para modificar la cautelar. También advirtió que la propuesta actual amplía plazos y zonas respecto de autorizaciones anteriores.

La demanda fue presentada en julio de 2024. El CDE solicitó medidas de reparación y compensación por un presunto daño ambiental en el Salar de Surire. Entre los impactos mencionados figuran alteraciones en topografía, escorrentía superficial, biodiversidad y servicios ecosistémicos. Desde entonces, la suspensión de faenas de Quiborax se ha mantenido con revisiones periódicas.

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La minería metálica decreció 2,3% en comparación con enero de 2025. Esta división restó 1,943 puntos porcentuales al indicador general. La caída se explicó por un descenso en la extracción y procesamiento de cobre. Las operaciones enfrentaron menor ley del mineral, menor tratamiento y paralizaciones durante el mes. Estos factores redujeron el dinamismo del sector. El cobre volvió a incidir en el desempeño del Índice de Producción Minera enero 2026, dada su alta ponderación en la actividad extractiva nacional.

El segmento de recursos energéticos se contrajo 17,6% en doce meses. Esta división restó 0,085 puntos porcentuales a la variación del índice. La disminución respondió a una menor producción de petróleo crudo y gas natural. Ambos productos mostraron cifras inferiores respecto del mismo mes del año anterior.

Litio impulsa minería no metálica

En contraste, la minería no metálica creció 13,8%. Esta alza aportó 1,945 puntos porcentuales a la variación del índice general. El aumento se explicó por una mayor producción de carbonato de litio. Este resultado compensó parcialmente la caída observada en la minería metálica.

El Índice de Producción Manufacturera disminuyó 3,8% interanualmente. La fabricación de maquinaria y equipo no clasificado previamente cayó 15,9%. Esta baja restó 0,737 puntos porcentuales al indicador general. El desempeño industrial reflejó un inicio de año marcado por ajustes productivos en sectores clave. Finalmente, el Índice de Producción de Electricidad, Gas y Agua creció 1,2%. La actividad eléctrica aumentó 1,7% y lideró la expansión del segmento.

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El proyecto extrae carbonato de calcio mediante un rajo abierto y una planta de conminución, con una capacidad superior a cinco mil toneladas mensuales. La operación también incluye un botadero de estériles vinculado a la extracción.

Las denuncias alertaron sobre daños en terrenos de pastoreo y vertientes intervenidas con estériles. La comunidad también acusó polvo en suspensión, ruidos molestos, tala de árboles y posibles riesgos para la salud de habitantes del sector.

Los fiscalizadores revisaron información del titular y de Sernageomin, lo que permitió confirmar que el proyecto no contaba con permiso ambiental. La SMA pidió el ingreso al SEIA en agosto de 2021 y reiteró la orden en octubre de 2021 y enero de 2022, sin obtener respuesta.

La autoridad formuló dos cargos graves. El primero se relaciona con ejecutar un proyecto minero de alta capacidad sin someterlo a evaluación ambiental. El segundo corresponde al incumplimiento del requerimiento de ingreso al SEIA, reiterado tres veces.

El jefe regional de la SMA en Coquimbo, Gonzalo Parot, destacó que el titular ignoró el requerimiento pese al riesgo ambiental del proyecto. La autoridad remarcó la obligación de someter estas iniciativas al SEIA para asegurar una operación responsable.

El titular arriesga multas de hasta 10 mil UTA, además de la clausura o la revocación del permiso ambiental. Desde la notificación, cuenta con 15 días hábiles para presentar un Programa de Cumplimiento y con 22 días hábiles para presentar descargos.

Con esta formulación de cargos, la SMA refuerza su rol fiscalizador y exige que los proyectos mineros cumplan las normativas ambientales vigentes. La SMA formula cargos graves contra Minera Piedras Blancas por riesgos que afectan el ecosistema local y a la comunidad.

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INLiSa impulsa este proceso con el apoyo de InvestChile, el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Minería. Las tres entidades fortalecen la articulación internacional para detectar soluciones innovadoras que permitan avanzar hacia un desarrollo más sostenible del litio. Esta colaboración amplía el alcance del levantamiento y promueve una participación diversa.

“Antes de definir inversiones o infraestructura específica, necesitamos una visión completa y actualizada de la demanda tecnológica y de las necesidades de validación bajo condiciones chilenas”, afirmó Hernán Cáceres, Director Ejecutivo de INLiSa. Sus declaraciones refuerzan la importancia estratégica de contar con información temprana para el diseño de la posible plataforma de pilotaje.

Objetivo del levantamiento

El proceso no constituye una licitación ni un mecanismo de financiamiento. La participación no genera compromisos entre las organizaciones interesadas y mantiene un carácter totalmente voluntario. Las respuestas serán no vinculantes y solo aportarán antecedentes técnicos y estratégicos para el análisis en curso.

Podrán participar actores especializados en áreas clave para el desarrollo del sector. Entre ellas destacan extracción directa de litio, purificación y manejo sostenible de salmueras, nuevas rutas químicas, sensores avanzados, automatización, modelamiento y soluciones digitales. También incluye economía circular y valorización de subproductos. Esta apertura permitirá abordar desafíos tecnológicos de manera integral.

El levantamiento internacional sobre tecnologías de litio y salares estará disponible hasta el 15 de enero de 2026. Las organizaciones interesadas pueden acceder al formulario y a más información en el sitio oficial de INLiSa. Con esta etapa, la institución busca acercarse a futuros pilotos que fortalezcan la transición energética del país.

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La actualización integra directrices para describir partes, obras y acciones vinculadas a tecnologías de extracción directa de litio (DLE). También mejora la información sobre el uso de piscinas de evaporación solar, con énfasis en sistemas de monitoreo, control operacional y medidas de prevención de impactos ambientales.

El documento entrará en vigencia durante la cuarta semana de febrero de 2026, tras la publicación de su extracto en el Diario Oficial. La actualización nació de un trabajo coordinado entre el Servicio de Evaluación Ambiental y otras instituciones del sector minero y ambiental.

En el proceso participaron el Ministerio de Minería, Sernageomin, Cochilco, la Dirección General de Aguas, el Ministerio del Medio Ambiente y la Superintendencia del Medio Ambiente. Esta colaboración permitió integrar criterios transversales que fortalecen la evaluación de proyectos en el SEIA.

La revisión responde al creciente interés por el litio y al avance de la Estrategia Nacional del Litio, que impulsa el desarrollo responsable del recurso. La nueva versión también reconoce el avance internacional en tecnologías DLE y su relevancia para proyectos de menor impacto hídrico.

El SEA elaboró un texto de 213 páginas que unifica criterios y actualiza procedimientos ambientales. La guía reemplaza la edición publicada en 2021 y entrega orientaciones claras para titulares de proyectos en salares.

Las personas interesadas pueden descargar la Resolución Exenta y el documento completo en el Centro de Documentación del SEA. También pueden enviar consultas o comentarios al correo habilitado por el Servicio o al formulario del Centro de Atención de Usuarios.

El SEA informará próximamente las fechas de las capacitaciones asociadas a la actualización, que se comunicarán mediante sus plataformas y redes sociales. La guía para la descripción de proyectos de explotación de litio fortalecerá las evaluaciones ambientales en un contexto de innovación y crecimiento del sector.

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El procedimiento se inició tras una inspección ambiental a la Planta de Cloruro de Litio y la revisión de reportes de seguimiento ingresados por la empresa en el sistema de la SMA. También se consideraron antecedentes remitidos por la minera en respuesta a requerimientos durante la investigación.

Uno de los cargos formulados en marzo de 2022 se refiere a la sobre extracción de salmuera. En el período comprendido entre octubre de 2019 y septiembre de 2020, Albemarle alcanzó un caudal medio anual de 452,3 L/s, cifra que superó el límite autorizado en su Resolución de Calificación Ambiental (RCA N°21/2016).

El segundo cargo dice relación con el incumplimiento de medidas comprometidas en el PAT del Sector de Alerta Acuífero en marzo de 2021. Entre las faltas detectadas se encuentra no notificar a la SMA la activación del indicador BA-07 y no reducir de forma inmediata las extracciones de salmuera durante febrero y marzo de ese año.

Ambas infracciones fueron catalogadas como graves en la resolución sancionatoria. La multa a Albemarle por infracciones ambientales en el Salar de Atacama se enmarca en los esfuerzos de la autoridad por fortalecer la fiscalización de proyectos mineros que operan en ecosistemas sensibles del norte de Chile.

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Durante el trimestre, los ingresos totales alcanzaron los US$1.042,68 millones, con una disminución del 12,4% respecto a igual tramo del año pasado. En tanto, la utilidad por acción fue de US$0,31, comparado con los US$0,75 de 2024, reflejando el impacto de menores retornos del negocio del litio.

Los ingresos provenientes de litio y sus derivados totalizaron US$445,2 millones, un 33% menos que los US$664,7 millones del segundo trimestre de 2024. Este segmento, que ha sido clave en el crecimiento de la compañía, continúa enfrentando la presión de precios más bajos en el mercado internacional.

Pese a la fuerte baja trimestral, el balance acumulado a junio fue más favorable. SQM reportó utilidades por US$225,95 millones en el primer semestre de 2025, revirtiendo las pérdidas de US$655,92 millones del mismo período de 2024.

En términos de volúmenes, las ventas de litio alcanzaron las 108.100 toneladas, lo que significó un alza del 13% frente a 2024. Aun así, los menores precios internacionales explicaron la caída en los ingresos. El margen bruto de Litio y Derivados representó el 32,4% del margen consolidado de SQM en el semestre.

Con este desempeño, SQM enfrenta un panorama mixto: un semestre positivo en comparación con el año anterior, pero con desafíos derivados de la alta dependencia del litio y la volatilidad de su mercado.

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A toda marcha avanzan los preparativos para la puesta en marcha de la faena Tana de Cosayach. Este nuevo proyecto minero en Tarapacá que comenzará a operar a fines de este año. La iniciativa, perteneciente al Grupo Errázuriz, proyecta alcanzar una producción anual de 2.000 toneladas de yodo perlado de alta pureza.

El yodo perlado es un insumo clave para aplicaciones médicas, agrícolas e industriales. Se utiliza en medios de contraste para exámenes radiológicos, fabricación de productos farmacéuticos, pantallas LCD, pinturas y en nutrición animal y humana para regular funciones tiroideas. La relevancia de este mineral refuerza la importancia estratégica del proyecto para Chile y la Región de Tarapacá.

Según Marcelo Valdebenito, gerente de Asuntos Corporativos de Cosayach, “Faena Tana es una operación que nos tiene muy ilusionados por el aporte que significa en empleo y desarrollo para la región”. En plena operación, se generarán 600 puestos de trabajo permanentes. 400 serán directos y 200 indirectos, priorizando la contratación de mano de obra local.

Una de las innovaciones más destacadas del proyecto es la utilización de agua de mar en el proceso de lixiviación del caliche. Esto reducirá la presión sobre fuentes continentales. Para ello, se construye una planta elevadora y un sistema de 55 kilómetros de tuberías desde Pisagua hasta las instalaciones en Tana, situadas a 150 kilómetros de Iquique.

Con esta nueva operación, Cosayach completará cuatro plantas industriales de yodo y una de nitratos. La empresa alcanzará una capacidad total de 8.000 toneladas anuales de yodo refinado. De esta manera, el nuevo proyecto minero en Tarapacá refuerza la posición del Grupo Errázuriz como actor relevante en la minería no metálica y en el desarrollo económico del norte de Chile.

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El proyecto de SQM en Pampa Blanca busca habilitar una nueva área de acopio de 100.635 m². Este espacio  dividido en tres secciones que serán operadas de forma progresiva. La primera sección, de 45.466 m², dará paso a las siguientes dos conforme se alcancen los límites de almacenamiento previstos.

Durante la fase de construcción, el equipo habilitará instalaciones temporales adyacentes a cada sección y las desmontará al entrar en operación. Además, se contempla la habilitación de un camino nuevo dentro del área del proyecto. También contempla la utilización de ocho caminos ya existentes en la faena minera.

En cuanto a infraestructura eléctrica, se proyecta la construcción de una línea de baja tensión de 380 V con ocho postes y un transformador, conectada a una línea de media tensión existente de 23

kV. La superficie total intervenida será de 16,3 hectáreas, consolidando la expansión operativa de SQM en esta zona del norte del país.

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Los programas de Mantenimiento Mecánico y Operación de Lixiviación, ejecutados por el Centro de Entrenamiento Industrial y Minero (CEIM), estarán disponibles de forma gratuita para mayores de 18 años con enseñanza media completa.

Los cursos comenzarán el 28 de julio de 2025 y buscan responder a la creciente demanda de perfiles técnicos en la industria minera no metálica. Para postular, las personas deben acreditar residencia definitiva en la comuna y presentar condiciones de salud compatibles con el trabajo en faena.

Esta propuesta formativa contempla 304 horas de capacitación en Mantenimiento Mecánico y 320 horas en Operación de Lixiviación, dictadas íntegramente en Pozo Almonte. La iniciativa forma parte de una estrategia territorial más amplia de SQM Yodo Nutrición Vegetal, que próximamente se ampliará a otras localidades como María Elena y Tocopilla.

“Creemos en el desarrollo del talento local como motor para el empleo y la vinculación con las comunidades”, señaló Bárbara Pacheco, Jefa de Diversidad y Marca Empleadora de la compañía.

Los cursos gratuitos en Pozo Almonte para formación técnica en minería representan una oportunidad concreta de desarrollo profesional. “Este programa busca entregar herramientas que generen cambios sostenibles en la comunidad”, agregó Abdon Ramírez, director de sedes CEIM.

Las postulaciones se realizan enviando el currículum vitae al correo asoto@ceim.cl o completando el formulario online disponible en los canales de CEIM.

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Según informó Pulso, los despidos afectan a cerca de 400 trabajadores de las áreas de litio y yodo nutrición vegetal. Esta es la segunda ronda de despidos masivos en 2025, sumando más de 700 trabajadores desvinculados en lo que va del año, equivalente a más del 8% de la dotación total.

El director del Sindicato SQM Salar, Helmo Leiva, criticó duramente la medida señalando que “desde hace doce años que no vivíamos despidos masivos en SQM”. A su juicio, la empresa debería buscar eficiencias en otras áreas, como la publicidad, antes que afectar a los trabajadores.

El ajuste, según la empresa, busca aumentar la competitividad y se enmarca en procesos regulares de revisión interna. No obstante, Leiva detalló que los despidos afectaron en un 25% a operarios y técnicos, y en un 75% a jefaturas y cargos gerenciales.

Este proceso se produce en un complejo contexto internacional: el precio del litio, que alcanzó máximos históricos de US$80.000 por tonelada en 2022, ha caído drásticamente debido a un exceso de oferta. Proyecciones del Bank of America estiman que el valor cerrará 2025 en torno a los US$8.500.

SQM reportó en 2024 pérdidas por US$404 millones, tras años de utilidades, aunque logró revertir esta tendencia en el primer trimestre de 2025 con utilidades por US$137,5 millones. Aun así, el impacto de la baja del precio del litio sigue marcando decisiones estratégicas en la empresa.

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El fondo PAMMA Asociativo otorga hasta $10 millones a proyectos orientados al desarrollo productivo y la gestión empresarial. Es un subsidio no reembolsable destinado a productores y productoras de la pequeña minería metálica y no metálica en todo Chile.

Las postulaciones están abiertas a nivel nacional y están dirigidas a cooperativas y asociaciones gremiales del sector. Los socios pueden usar los fondos para adquirir activos, mejorar infraestructura, financiar ferias, asesorías, capacitaciones, marketing y otras acciones clave para fortalecer el trabajo conjunto

Además del subsidio, las organizaciones seleccionadas recibirán acompañamiento técnico en terreno durante cuatro meses para implementar sus planes de inversión. Este acompañamiento forma parte de una estrategia integral para asegurar la sostenibilidad de los proyectos.

Las postulaciones se recibirán hasta las 15:00 horas del martes 17 de junio a través de los sitios www.sercotec.cl o www.minmineria.cl. El proceso requiere un aporte empresarial por parte de los beneficiarios.

Para facilitar el ingreso de datos y completar los formularios digitales, hay apoyo presencial disponible en las oficinas de las Seremis de Minería y los Puntos Mipe de Sercotec. También se brinda orientación telefónica a quienes la necesiten.

El fondo PAMMA Asociativo es producto de un convenio entre el ministerio y Sercotec, que ha permitido transferir más de $1.100 millones para apoyar a la minería de menor escala en Chile.

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