Las obras contemplaron la instalación de cerca de 600 metros de tuberías de polietileno de alta densidad (HDPE), material reconocido por su resistencia y flexibilidad. Además, se construyeron dos estanques de almacenamiento y se habilitaron arranques domiciliarios para conectar cada vivienda a la red. Gracias a esta infraestructura, las familias ahora disponen de un suministro continuo y seguro de agua potable. La iniciativa también optimiza la distribución del recurso y mejora las condiciones sanitarias del sector. Juan Pinto, presidente de la Junta de Vecinos de El Maitén Norte, valoró el impacto del proyecto. Explicó que durante los períodos de lluvia los camiones aljibe no podían acceder al lugar, dejando a los habitantes sin abastecimiento por varios días.

El proyecto fue desarrollado mediante un trabajo conjunto entre Minera Los Pelambres, la Municipalidad de Illapel y la Unión Comunal de Agua Potable Rural. Manuel Sotomayor, presidente de la organización comunal, destacó la coordinación entre las instituciones. Según indicó, el apoyo técnico y las visitas permanentes a los sistemas rurales permiten concretar soluciones que responden a las necesidades de las comunidades. Por su parte, el alcalde de Illapel, Denis Cortés, señaló que las familias beneficiadas mejorarán significativamente su calidad de vida. Agregó que disponer de agua potable en los hogares representa un importante avance sanitario para la localidad.

El Programa Aproxima 400 de Minera Los Pelambres considera un fondo de $400 millones destinado al mejoramiento de los Servicios Sanitarios Rurales de Illapel. Su objetivo es fortalecer la infraestructura de abastecimiento de agua para consumo humano y asegurar un servicio más confiable para las comunidades. La iniciativa forma parte de la estrategia de desarrollo territorial de la compañía. A través de este programa se ejecutan proyectos que mejoran la calidad de vida de los habitantes rurales y fortalecen la gestión comunitaria del recurso hídrico.

La jefa de Relacionamiento Comunitario de Minera Los Pelambres en Illapel, Maribel Chávez, destacó que la empresa mantiene un compromiso permanente con el desarrollo de la comuna. La ejecutiva señaló que la compañía ya ha desarrollado más de 30 obras relacionadas con el agua potable rural. Además, informó que actualmente avanzan nuevos proyectos de diseño para mejorar los sistemas de abastecimiento en Los Loros y Canelillo Alto. Con estas iniciativas, Minera Los Pelambres busca fortalecer el acceso al agua potable en sectores rurales. Asimismo, promueve soluciones que mejoran la calidad de vida y entregan mayor seguridad hídrica a las comunidades del Choapa.

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A medida que las compañías mineras incorporan más agua desalinizada en sus procesos, aumentan las exigencias sobre la infraestructura de transporte. Los sistemas deben operar bajo altas presiones, ambientes corrosivos y elevados requerimientos energéticos. Uno de los principales desafíos consiste en trasladar grandes volúmenes de agua desde la costa hacia faenas ubicadas a miles de metros sobre el nivel del mar. Este proceso requiere soluciones capaces de garantizar confiabilidad y eficiencia durante toda la operación. Mario Soto, Gerente de Válvulas y Control de Flujo de Valmet, destacó la importancia estratégica de estas iniciativas para la minería nacional.

“La desalinización se ha convertido en una infraestructura estratégica para la minería chilena. Hoy el foco está puesto en garantizar continuidad operacional, eficiencia energética y confiabilidad en sistemas que operan bajo condiciones extremadamente exigentes”, señaló el ejecutivo.

Durante el evento, Valmet Flow Control Chile presentará un portafolio de soluciones orientadas a optimizar el desempeño de los sistemas asociados a la gestión hídrica. Las tecnologías de las marcas Neles, Flowrox, Jamesbury, Neles Easyflow y Stonel ya operan en importantes proyectos mineros del país. Estas herramientas permiten optimizar el consumo energético, mejorar el control de procesos y fortalecer la estabilidad de las plantas de impulsión.

Digitalización y monitoreo inteligente en la cadena de valor del agua

La compañía también exhibirá soluciones de digitalización y monitoreo en línea. Estas plataformas facilitan la recopilación y análisis de datos en tiempo real para apoyar la toma de decisiones operacionales. Además, permiten identificar riesgos de forma anticipada y optimizar el desempeño de activos críticos. De esta manera, la industria avanza hacia operaciones más eficientes, seguras y sostenibles.

El crecimiento de la desalinización minera está transformando la gestión del agua en el sector. La necesidad de transportar recursos hídricos a grandes distancias impulsa la adopción de tecnologías avanzadas de automatización, control y análisis de datos. En este contexto, la innovación tecnológica se posiciona como un factor clave para aumentar la eficiencia operacional y asegurar la sostenibilidad de las futuras operaciones mineras en Chile.

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El paso inicial de agua por los sistemas de ósmosis inversa marca un hito en el proceso. Este avance permite realizar pruebas operacionales bajo estrictos estándares de seguridad. También valida el funcionamiento integral de la infraestructura. El sistema impulsa agua a través de tres estaciones de bombeo. Recorre más de 160 kilómetros desde la costa hacia la cordillera. El trazado cruza Tocopilla, María Elena y Calama.

El proyecto abastecerá a Chuquicamata, Ministro Hales y Radomiro Tomic. Estas operaciones forman parte del Distrito Norte. Su funcionamiento reducirá la dependencia de fuentes continentales. El acueducto principal superó con éxito sus pruebas hidráulicas. Este proceso permitió verificar la integridad de más de 160 kilómetros de tuberías. La validación asegura condiciones óptimas para la operación futura. Las pruebas se realizaron en 10 tramos independientes. Cada sección utilizó grandes volúmenes de agua transportados por camiones. Este procedimiento garantizó resultados confiables.

Reservorio principal entra en fase final

El reservorio principal avanza en sus pruebas finales en Radomiro Tomic. La estructura se ubica a más de 3.000 metros de altura. Tiene capacidad para 250.000 metros cúbicos de agua. Este sistema permitirá regular el suministro hacia las faenas mineras. También asegurará continuidad operativa en condiciones exigentes. Su rol será clave en la estabilidad del sistema.

El siguiente paso contempla finalizar los acueductos de distribución. Luego, la planta y el sistema de impulsión operarán de forma integrada. Esto permitirá transportar agua desalada a todas las operaciones. Desde Techint destacaron la magnitud técnica del proyecto. La compañía resaltó el cumplimiento de altos estándares de calidad. Además, proyecta una pronta entrada en operación.

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El proyecto contempla una planta desaladora con capacidad de 1.050 litros por segundo. La infraestructura incluye obras marinas, pretratamiento, ósmosis inversa y postratamiento del agua. ACCIONA está a cargo del desarrollo de esta instalación clave. El sistema permitirá abastecer completamente la operación minera sin recurrir a fuentes continentales, reduciendo impactos sobre las cuencas locales. Desde la compañía destacan que el agua se ha convertido en un insumo estratégico, al mismo nivel que la energía. La certeza hídrica resulta clave para mantener la competitividad del cobre chileno en mercados internacionales.

El proyecto incorpora además un sistema de impulsión de aproximadamente 195 kilómetros. Este ducto transportará el agua desde la costa de Patache hasta la faena minera, ubicada a 4.400 metros sobre el nivel del mar. Techint Engineering & Construction desarrolla esta obra de alta complejidad. El diseño priorizó la optimización del trazado para reducir pendientes, costos y estaciones de bombeo. Recientemente, el proyecto alcanzó un hito relevante con la energización de cinco estaciones de bombeo. Este avance permitirá iniciar pruebas hidráulicas y acercarse a la puesta en marcha del sistema.

Tecnología avanzada

El proyecto C20+ de Collahuasi integra soluciones digitales para operar en ambientes costeros y de alta cordillera. La infraestructura incorpora sistemas SCADA avanzados, sensores IoT y mantenimiento predictivo. Las estaciones de bombeo utilizan variadores de frecuencia y bombas de alta eficiencia. Además, las tuberías de acero cuentan con recubrimientos anticorrosivos para enfrentar altas presiones y salinidad. La planta desaladora entrará en operación durante 2026. Con ello, Collahuasi busca consolidar un modelo de producción de cobre alineado con exigencias ambientales y de trazabilidad global.

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Con más de 65 años de trayectoria, Bbosch se especializa en soluciones de ingeniería e infraestructura. Su trabajo se enfoca en energía, minería y proyectos industriales de alta complejidad. La compañía opera en Chile y Brasil. Participa en iniciativas que exigen altos estándares técnicos, continuidad operacional y durabilidad de materiales. Su experiencia resulta clave en sistemas eléctricos, estructuras críticas y entornos operacionales exigentes. Estas capacidades se alinean con los desafíos de la infraestructura hídrica no convencional.

ACADES agrupa a empresas e instituciones vinculadas a la desalación de agua de mar y el reúso de aguas tratadas. El gremio impulsa una estrategia de largo plazo para diversificar la matriz hídrica nacional. La asociación promueve proyectos, diálogo público-privado y condiciones habilitantes para nuevas inversiones. Su trabajo apunta a consolidar fuentes alternativas de agua en distintos sectores productivos.

Trabajo colaborativo en el ciclo del agua

La llegada de Bbosch busca reforzar iniciativas técnicas asociadas al ciclo del agua. El aporte se centra en ingeniería, construcción y operación de infraestructura. “Nos sumamos con entusiasmo al trabajo de ACADES porque compartimos la visión de impulsar infraestructura para los retos de seguridad hídrica”, señalan desde Bbosch. Desde la empresa destacan que su experiencia fortalece soluciones colaborativas. Estas iniciativas benefician al sector productivo y a las comunidades.

La incorporación ocurre en un escenario donde la desalación y el reúso ganan espacio en la agenda pública y privada. El cambio climático y la presión sobre fuentes tradicionales aceleran este proceso. Las soluciones hídricas basadas en infraestructura no convencional se posicionan como un eje estratégico. Su desarrollo resulta clave para asegurar abastecimiento y sostenibilidad a largo plazo.

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Rafael Palacios, director ejecutivo de ACADES, recordó que varias regiones viven un déficit hídrico estructural que presiona las fuentes continentales. Señaló que la desalación y el reúso se consolidan como herramientas efectivas para asegurar un suministro estable. Añadió que el proyecto ofrece una base institucional necesaria para ampliar fuentes de agua sostenibles.

El director gremial destacó que el país no puede arriesgar la infraestructura instalada. Advirtió que la obligación de retirar instalaciones al finalizar una concesión afectaría la continuidad del suministro. Subrayó que las plantas desaladoras cumplen un rol estratégico en regiones que dependen del agua de mar para abastecer hogares y operaciones productivas.

El Consejo Minero coincidió con esa visión. Su presidente ejecutivo, Joaquín Villarino, afirmó que la desalación ha reducido la presión sobre fuentes continentales en zonas con alta demanda. Recordó que la minería concentra más del 80% de la capacidad de desalación del país, por lo que un marco regulatorio moderno resulta clave para avanzar.

Riesgos por plazos

Villarino reforzó que una ley eficiente debe asegurar continuidad operativa y eliminar duplicidades administrativas. Sostuvo que el país necesita una normativa que entregue certezas para nuevas inversiones. Destacó que el uso de agua de mar creció de 1,7 a 7,8 metros cúbicos por segundo en una década, reflejando un avance significativo.

Ambos gremios alertaron sobre riesgos asociados a plazos de concesiones y superposición de trámites. Advirtieron que estas condiciones podrían extender procesos y aumentar incertidumbre. Insistieron en que el proyecto de ley de desalinización para seguridad hídrica debe ajustarse para evitar interrupciones de servicios esenciales.

Finalmente, organizaciones reiteraron su disposición a aportar propuestas técnicas. También llamaron a fortalecer el marco regulatorio para impulsar inversiones y acelerar soluciones frente a la crisis hídrica. Coincidieron en que una normativa moderna permitirá responder con mayor eficacia a las necesidades de comunidades y sectores productivos.

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