Carlos Zapata, ingeniero senior de Control y Protecciones de Transelec, destacó el alcance del proyecto. El ejecutivo explicó que las experiencias anteriores de subestaciones digitales en Chile se habían desarrollado en instalaciones de menor nivel de tensión. “Liderar la implementación de la primera subestación digital integral de Chile entre líneas reguladas a un nivel de tensión de 220 kV representa un hito transformacional”, señaló Zapata. El especialista agregó que la tecnología modifica la forma de desarrollar la ingeniería de subestaciones. También permite reducir la necesidad de canalizaciones, tendidos de cableado y espacios destinados a salas técnicas.

Menor infraestructura física

La digitalización reemplaza parte de las conexiones físicas tradicionales por una arquitectura basada en datos. Esto permite reducir elementos constructivos y simplificar determinados procesos de instalación. Además, el modelo puede generar beneficios durante las etapas de operación y mantenimiento. El monitoreo permanente permite obtener información sobre el comportamiento de los activos y anticipar eventuales fallas.

Subestación digital facilita integración de energías renovables

Álvaro Ibarra, General Sales & Marketing Specialist Professional de Hitachi Energy, destacó que el proyecto integra sistemas de protección y control bajo el estándar IEC 61850. La solución también incorpora la digitalización del patio de alta tensión. Según Ibarra, el proyecto demuestra que la tecnología digital ya entrega beneficios concretos para la operación de las redes eléctricas. Entre ellos, mencionó mejoras en confiabilidad, eficiencia y seguridad. La infraestructura también aporta mayor flexibilidad para ampliar y reconfigurar la subestación. Esto facilita la incorporación de nuevas líneas, transformadores y tecnologías asociadas a la transición energética.

Compatibilidad con nuevas tecnologías

La arquitectura digital puede facilitar la integración de sistemas destinados a gestionar una red eléctrica cada vez más dinámica. Entre ellos se encuentran los sistemas de compensación dinámica, los STATCOM y los sistemas de almacenamiento de energía BESS. Para Chile, esta flexibilidad adquiere relevancia debido al crecimiento de las energías renovables. Una red con mayor capacidad de adaptación puede responder mejor a los nuevos requerimientos de generación y transmisión.

La subestación digital integral también apunta a mejorar la gestión de los activos durante toda su vida útil. El monitoreo en línea permite avanzar hacia estrategias de mantenimiento predictivo y reducir potencialmente los períodos de indisponibilidad. Desde Hitachi Energy señalaron que la digitalización puede disminuir costos de operación y mantenimiento. También puede extender la vida útil de los equipos mediante una supervisión más precisa de sus condiciones operacionales. La información generada por estos sistemas abre además nuevas posibilidades para incorporar análisis avanzados. Entre ellas se encuentra la detección y predicción de fallas en tiempo real.

Mayor seguridad para los equipos de trabajo

La solución también modifica las dinámicas de trabajo en las subestaciones. Carlos Zapata explicó que el personal puede realizar parte de los procesos de integración y pruebas de forma remota. “Facilita que el personal trabaje de forma remota en la integración y pruebas de sistemas, permitiendo ganar agilidad operativa, mejorar la seguridad y reducir el tiempo del personal en terreno”, afirmó.

Este cambio puede disminuir la exposición de los trabajadores a determinadas actividades en instalaciones eléctricas. Al mismo tiempo, permite agilizar procesos técnicos asociados a la puesta en servicio y operación de los equipos.

El proyecto TEA establece un nuevo referente para la digitalización de la infraestructura eléctrica en Chile. La experiencia de Hitachi Energy y Transelec combina automatización, protección, control y gestión digital de activos. Para los participantes, el objetivo trasciende la modernización de una instalación específica. La tecnología puede sentar las bases para futuras iniciativas destinadas a digitalizar subestaciones existentes y nuevas infraestructuras.

La incorporación de estas soluciones también conecta la modernización de la red con los objetivos de transición energética. Una infraestructura más flexible permitirá responder a las necesidades de un sistema eléctrico con mayor presencia de generación renovable.

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